Sejarah Pemadam Kebakaran di Dunia

KOMPAS.com - Pemadam kebakaran adalah pasukan yang bertugas memadamkan api dan menyelamatkan korban kebakaran.

Di masa sekarang, tugas pemadam kebakaran meluas, tidak hanya memadamkan api, tetapi juga menanggulangi bencana lain dan menyelamatkan korban.

Lantas, bagaimana sejarah munculnya pemadam kebakaran di dunia?

Baca juga: Tragedi Kebakaran Mal Klender 1998

Lahir di zaman Romawi

Sejarah pemadam kebakaran (damkar) dimulai pada masa Romawi Kuno, tepatnya pada sekitar abad pertama sebelum Masehi.

Satuan khusus pemadam kebakaran pertama kali dibentuk oleh Marcus Licinius Crassus (115-53 SM), seorang jenderal dan politisi Romawi.

Kala itu, satuan pemadam kebakaran digunakan untuk meraup keuntungan pribadi bagi Crassus.

Ia menyusun pasukan damkar berjumlah sekitar 500 orang, yang akan diterjunkan ketika terjadi bencana kebakaran.

Namun, ketika sampai di lokasi kejadian, pasukan damkar tersebut tidak langsung memadamkan api.

Crassus akan lebih dulu menawarkan biaya layanan pemadaman api kepada sang pemilik.

Jika sang pemiliki menolak untuk membayar, maka Crassus akan membiarkan rumah atau bangunan apapun terbakar habis.

Baca juga: Kerajaan Romawi: Sejarah, Raja-raja, dan Keruntuhan

Baru pada tahun 60 Masehi, karena kebakaran besar yang terjadi, dibentuklah pasukan pemadam kebakaran kekaisaran bernama "Vigiles", oleh Kaisar Nero.

Pasukan Vigiles, yang terdiri dari budak yang dilatih, memiliki tugas utama menjaga ketertiban kota dan melakukan patroli di malam hari.

Pasukan Vigiles juga memiliki beberapa divisi atau pembagian tugas, di antaranya:

• Uncinarius: orang yang membawa kait besar dan bertugas membongkar atap rumah yang terbakar.
• Siphonarius: orang yang bertugas mengoperasikan pompa air.
• Aquarius: pasukan yang tugas utamanya memasok air ke pompa dan mengatur rantai ember.
• Kaisar: kepala kegiatan pemadaman.

Pasukan Vigiles terdiri dari beberapa batalion yang ditugaskan di sejumlah distrik dan dibayar dengan uang pajak.

Baca juga: Septimius Severus, Kaisar Romawi Pertama dari Afrika

Lahirnya perusahaan asuransi kebakaran

Pada 1666, Inggris mengalami kebakaran dahsyat yang mengubah sistem pemadam kebakaran.