Mengapa Rempah-rempah Dibutuhkan Bangsa Eropa?

KOMPAS.com - Salah satu latar belakang kedatangan bangsa Barat ke Indonesia adalah pencarian rempah-rempah.

Pada saat itu, rempah-rempah menjadi komoditas berharga dan paling dicari bangsa-bangsa Eropa, bahkan nilainya sempat melebihi logam mulia seperti emas.

Sedangkan kondisi alam Eropa membuat produksi rempahnya tidak seoptimal negeri-negeri timur, seperti Indonesia.

Rempah-rempah yang dibutuhkan Eropa sebagian besar terdapat di Indonesia, seperti contohnya cengkeh, pala, dan lada.

Lantas, mengapa rempah-rempah sangat dibutuhkan oleh bangsa Eropa?

Untuk menghangatkan tubuh

Benua Eropa mempunyai sejumlah karakteristik yang menjadikannya berbeda dengan benua lainnya.

Secara astronomis, benua Eropa terletak di antara 36ºLU – 71º BT dan 10º BT – 66º BT. Karena letak astronomisnya itu, benua Eropa terkenal dengan musim dinginnya.

Rempah-rempah sangat dibutuhkan oleh bangsa Eropa karena setiap tahun dilanda musim dingin, dan membutuhkannya untuk menghangatkan tubuh.

Ketika dijadikan bumbu masakan atau bahan minuman, rempah-rempah dapat menghangatkan tubuh.

Seperti contohnya adalah lada atau merica, yang mampu memberikan efek hangat sehingga begitu dicari oleh orang-orang Eropa.

Baca juga: Latar Belakang Kedatangan Bangsa Barat ke Indonesia

Pengawet makanan

Selain menjadi penghangat tubuh, rempah-rempah memiliki beragam manfaat lainnya, yakni sebagai pengawet makanan.

Manfaat rempah ini karena keberadaan senyawa antimikroba dan antioksidan yang secara alami terkandung di dalamnya.

Beberapa contoh rempah-rempah yang dapat digunakan sebagai pengawet makanan alami adalah pala, cengkeh, dan kayu manis.

Rempah-rempah tersebut dapat digunakan untuk mengawetkan daging hingga buah-buahan ketika musim dingin tiba.

Penyempurna cita rasa masakan

Orang-orang Eropa sangat menyenangi rempah-rempah karena mampu menyempurnakan cita rasa masakan.

Bahkan rempah-rempah adalah penyedap makanan yang menjadi pertarungan gengsi para bangsawan Eropa di meja makan.

Baca juga: Proses Kedatangan Bangsa Barat ke Indonesia

Oleh karena itu, bangsa Eropa mau memburu rempah-rempah hingga ke dunia timur yang jaraknya sangat jauh dan membutuhkan waktu serta biaya perjalanan yang besar.

Sebab, para pedagang Eropa tetap akan membeli rempah-rempah meskipun harganya sangat mahal.

Bahan obat-obatan

Rempah-rempah merupakan komoditas perdagangan yang menjadi primadona di Eropa karena juga dapat berfungsi sebagai obat.

Rempah-rempah yang tinggi kandungan antioksidan dan antiinflamasi dapat mencegah serta mengobati berbagai penyakit kronis.

Beberapa contoh rempah-rempah yang dapat diolah menjadi obat adalah kayu manis, cengkeh, ketumbar, jahe, dan kunyit.

Referensi:

• Makfi, Samsudar. (2019). Masa Penjajahan Kolonial. Singkawang: Maraga Borneo Tarigas.