Kisah Debut Valentino Rossi di Kelas Premier MotoGP

KOMPAS.com - Pebalap tim Petronas Yamaha SRT, Valentino Rossi, saat ini menjalani musim ke-22 berlaga di kelas premier MotoGP.

Sepak terjang pebalap berjulukan The Doctor itu tak perlu diragukan lagi selama membalap di kelas premier MotoGP.

Sepanjang kariernya, Rossi telah mengantongi sembilan titel juara dunia.

Tujuh titel juara di antaranya diraih Rossi di kelas premier MotoGP pada tahun 2001, 2002, 2003, 2004, 2005, 2008, dan terakhir 2009.

Baca juga: Kenapa Ban MotoGP Diselimuti Sebelum Balapan?

Sebelum jauh namanya melambung tinggi di dunia balap "kuda besi" tersebut, Valentino Rossi sempat kesulitan pada debutnya di kelas premier.

Foto: MotoGP.com Valentino Rossi

Debut Rossi di kelas premier terjadi pada tahun 2000 bersama tim satelit Nastro Azzurro Honda.

Honda NSR500 menjadi "kuda besi" Rossi pada musim debutnya di kelas premier atau saat itu masih bernama GP500.

Pada balapan pertamanya di kelas premier, pebalap yang kini berusia 42 tahun menceritakan pengalaman pertamanya di kelas utama.

Baca juga: Kenapa Valentino Rossi Belum Menikah dengan Francesca Novello?

Sama seperti sejumlah rider lain, Rossi kala itu juga merasakan debut yang tidak mudah.

Rossi bahkan gagal menyelesaikan balapan pertamanya di kelas premier yang berlangsung di Sirkuit Welkom, Afrika Selatan (19/3/2000).

"Start saya buruk (tetapi) kemudian saya mencetak lap tercepat dengan motor Honda dua tak 500cc," ujar Rossi seperti dikutip BolaSport.com dari Crash pada April 2018.

Menurut Rossi mengatur kecepatan mesin adalah faktor yang membuat dia kesulitan.

Baca juga: Perbedaan Motor MotoGP, Moto2, dan Moto3

"Bagi saya, kesulitan paling besar adalah mengatur tenaga dan akselerasi motor yang jauh lebih besar ketimbang (motor) 250cc," kata Rossi.

"Sangat sulit untuk memahami seberapa jauh anda bisa mendorong (kemampuan) motornya," ucap Rossi menambahkan.

Adapun, debut di kelas premier bersama tim satelit Nastro Azzurro Honda, Rossi sukses menjadi runner-up dunia.

Ketika itu perolehan poin The Doctor pada akhir musim (209) terpaut 49 angka dari sang juara, Kenny Roberts Jr dari Suzuki.

Baca juga: Jenis-jenis Ban MotoGP dan Keunggulannya

Sedangkan titel juara pertamanya di kelas 500cc diraih pada MotoGP musim 2001 berkat 11 kemenangan dari 16 seri yang dilombakan pada musim tersebut. (Ardhianto Wahyu Indraputra)