Fakta-fakta Menarik Otak Manusia

KOMPAS.com - Otak merupakan organ yang memiliki peran vital bagi manusia. Otak, mengontrol tubuh, mulai dari pikiran, ingatan, pengelihatan, serta fungsi organ lain di tubuh.

Dengan fungsi yang sedemikan vitalnya, otak pun dilindungi oleh tengkorak dan selaput otak (meninges).

Otak terbagi dalam tiga bagian utama, yaitu otak besar (cerebrum), otak kecil (cerebellum), serta batang otak, ketiganya saling bekerja sama supaya dapat menjalankan sistem tubuh yang baik.

Akan tetapi, informasi mengenai otak tidak hanya berhenti di situ saja, masih banyak fakta lain mengenai organ ini. Apa saja, berikut beberapa di antaranya seperti dikutip dari Live Science, Selasa (14/2/2023).

Otak manusia semakin menyusut

Fakta otak manusia yang pertama ternyata organ ini semakin menyusut. Otak orang dewasa rata-rata memiliki berat antara 1,3 hingga 1,4 kilogram. Akan tetapi ukuran ini sebenarnya jauh lebih kecil dibandingkan dengan manusia yang hidup di masa lalu.

Manusia di masa 5000 tahun yang lalu memiliki otak yang bahkan lebih besar.

Baca juga: Fakta-fakta Menarik Kuku Manusia

"Kami tahu dari data arkeologi bahwa hampir di semua tempat yang kami ukur (Eropa, China, Afrika Selatan, Australia) otak telah menyusut sekitar 150 Cm kubik dari rata-rata sekitar 1.350 Cm kubik. Itu kira-kira 10 persen," kata John Hawks, paleoantropolog dari University of Wisconsin di Madison.

Peneliti tidak tahu mengapa otak menyusut, tetapi beberapa berteori otak berkembang menjadi lebih efisien.

Sementara yang lain berpendapat bahwa otak mengecil karena pola makan kita seperti halnya rahang besar dan kuat yang tidak lagi diperlukan.

Apa pun alasannya, ukuran otak tidak berkorelasi langsung dengan kecerdasan jadi tidak ada bukti bahwa manusia purba lebih cerdas daripada manusia zaman sekarang.

Perkembangan otak dimulai sejak dini

Fakta selanjutnya tentang otak manusia, yakni terkait pembentukannya. Fondasi untuk otak sudah diatur sejak dini.

Tiga minggu setelah pembuahan, selembar sel embrionik yang disebut pelat saraf, terlipar dan menyatu ke dalam tabung saraf. Jaringan ini akan menjadi sistem saraf pusat.

Baca juga: Fakta-fakta Menarik Cleopatra Sang Ratu Mesir

PIXABAY/GERALT ilustrasi otak, berpikir

Tabung saraf tumbuh dan berdiferensiasi sepanjang trimester pertama. Baru pada trimester kedua glia dan neuron mulai terbentuk. Pada 24 minggu, pencitraan resonansi magnetik menunjukkan hanya beberapa alur yang baru lahir di permukaan halus otak janin.

Saat trimester ketiga dimulai pada minggu ke 26, alurnya semakin dalam dan otak mulai terlihat.

Otak remaja belum sepenuhnya terbentuk

Sebuah studi yang dipublikasikan dalam jurnal Child Development menemukan bahwa bagian otak yang bertanggung jawab untuk multitasking belum sepenuhnya matang hingga seseorang berusia 16 atau 17 tahun.

Perkembangan otak ini bisa jadi alasan sikap remaja yang sering dianggap aneh atau memberontak. Penelitian yang dipresentasikan di BA Festival of Science, mengungkapkan lagi bahwa remaja alasan mementingkan diri sendiri.

Saat mempertimbangkan tindakan yang akan memengaruhi orang lain, remaja lebih kecil kemungkinannya dibandingkan orang dewasa untuk menggunakan korteks prefrontal medial. Itu adalah area yang terkait dengan empati dan rasa bersalah.

Otak tidak pernah berhenti berubah

Ada anggapan otak akan kehilangan semua kemampuan untuk membentuk koneksi saraf baru ketika menginjak usia dewasa. Kemampuan yang disebut plastisitas, dianggap hanya terbatas pada masa bayi dan kanak-kanak.

Baca juga: Fakta-fakta Menarik Nefertiti Ratu Mesir Kuno yang Kharismatik

Namun sebuah studi tahun 2007 mematahkan anggapan itu. Otak seorang pasien stroke diketahui telah beradaptasi dengan kerusakan saraf yang membawa informasi visual dengan menarik informasi serupa dari saraf lain.

Studi selanjutnya juga menemukan lebih banyak bukti tentang neuron manusia yang membuat koneksi baru hingga dewasa. Sementara itu penelitian tentang meditasi menunjukkan bahwa latian mental yang intens dapat mengubah baik struktur maupun fungsi otak.

Makin berkerut otak tanda makin pintar

Rahasia kecerdasan spesies manusia mungkin adalah kerutan pada otak. Jika diperhatikan terdapat kerutan pada permukaan otak, alut yang lebih kecil disebut sulci dan tonjolan disebut gyri.

Permukaan otak ini disebut korteks serebral dan merupakan rumah bagi sekitar 100 miliat neuron atau sel saraf.

Permukaan yang terlipat dan berkelok-kelok itu memungkinkan otak untuk memuat lebih banyak area permukaan dan dengan demikian lebih banyak kekuatan pemrosesan. Kerabat primata selain manusia menunjukkan berbagai tingkat kerutan di otak mereka.

Namun faktanya pula, penelitian yang dilakukan oleh ahli saraf Universitas Emory Lori Marino telah menemukan bahwa lumba-lumba memiliki kerutan otak yang lebih jelas daripada manusia.

Baca juga: Fakta-fakta Mengejutkan tentang Bangsa Romawi Kuno