Apakah Paus Termasuk Hewan Mamalia?

KOMPAS.com - Hewan mamalia dapat ditemui dalam berbagai macam bentuk dan ukuran.

Meskipun sulit dipercaya, monyet dan paus adalah kerabat sebagai hewan mamalia yang memiliki karakteristik utama yang membedakan mereka dari kelompok hewan lain.

Tidak hanya paus, terdapat beberapa hewan mamalia lain yang juga hidup di laut. 

Beberapa di antaranya mungkin masih dianggap sebagai ikan, bukan kelompok hewan mamalia.

Apa itu mamalia?

Dilansir dari AZ Animals, dalam subfilum vertebrata (bertulang belakang), terdapat kelas mamalia.

Baca juga: 6 Hewan Mamalia Paling Berbahaya, Sebabkan Ratusan Kematian Per Tahun

Mamalia dibagi menjadi tiga kelompok, yakni monotremata, berkantung, dan eutherian atau mamalia plasenta. 

Pengelompokan ini didasarkan pada beberapa ciri, terutama sistem reproduksi hewan. Monotremata adalah mamalia bertelur. Contohnya adalah platipus, echidnas, dan nenek moyang mereka. 

Marsupial atau berkantung adalah mamalia yang melahirkan anak yang hidup di dalam kantong. Contoh mamalia berkantung yang umum adalah kanguru, oposum, dan Tasmania devil. 

Sedangkan eutherian adalah hewan mamalia melahirkan dengan tahap perkembangan yang relatif terlambat dan memberi makan anak mereka selama kehamilan dengan plasenta. 

Mamalia laut

Sesuai dengan namanya, mamalia laut adalah hewan mamalia yang menghabiskan sebagian besar waktunya di laut. 

Baca juga: Sapi Laut Steller, Mamalia Laut yang Punah Kurang dari Tiga Dekade

Mamalia laut memiliki kemampuan adaptasi yang unik untuk mengatasi suhu dingin, kedalaman dengan tekanan tinggi, dan sebagainya.

Beberapa contoh mamalia laut adalah lumba-lumba, anjing laut, dan walrus.

Banyak mamalia laut yang memiliki sirip, alih-alih lengan dan kaki seperti hewan mamalia lainnya. Menariknya, anatomi sirip mamalia laut sangat mirip dengan lengan atau kaki mamalia darat. 

Misalnya, sirip dada lumba-lumba memiliki humerus, radius, dan ulna seperti lengan mamalia darat. Mamalia laut juga memiliki tiga ciri utama yang sama, yakni rambut atau bulu, tulang telinga tengah, dan kelenjar susu.

Apakah paus termasuk hewan mamalia?

Ya, paus adalah mamalia laut sehingga paus biru merupakan mamalia terbesar yang pernah hidup di Bumi. 

Baca juga: Mamalia Pemakan Daging Lebih Rentan Terkena Kanker

Ada banyak spesies paus dan semuanya memiliki ciri khas sebagai hewan mamalia. 

Paus adalah mamalia eutherian atau plasental yang melahirkan keturunan hidup. 

Paus memiliki kelenjar susu, laktat, dan menyusui anak-anak mereka. Semua spesies paus juga memiliki folikel rambut, meski sebagian besar tidak tumbuh seperti pada hewan mamalia lain. 

Paus memiliki tiga tulang telinga tengah khas mamalia. Selain itu, paus dapat menghirup udara, namun, mereka dapat bertahan di bawah air untuk waktu yang lama sebelum muncul kembali ke permukaan.