Kotoran Kuda Nil Bikin Ekosistem Afrika Terancam Tercemar, Kok Bisa?

Melalui serangkaian pengamatan lapangan, percobaan dalam pengaturan alami dan terkontrol, dan penggunaan metode pengurutan RNA, para peneliti berusaha mencari tahu bagaimana mikroba dari usus hewan dapat memengaruhi ekosistem langsung mereka.

"Kami ingin memahami konteks di mana mikroba yang berasal dari usus dapat berfungsi di lingkungan serta apa yang mungkin terjadi pada lingkungan itu," kata Dutton.

Peneliti pun menemukan bahwa dasar kubangan tempat kuda nil tinggal lebih mirip usus mereka.

Mereka kemudian menciptakan istilah meta usus untuk menggambarkan perubahan lingkungan kuda nil setelah mikroba usus mereka berpindah di kubangan.

Fenomena ini mungkin menguntungkan kuda nil yang bisa berbagi mikroba satu sama lain dan membuat air kemudian hampir seperti minuman probiotik.

Baca juga: Viral Kuda Nil Taman Safari Diberi Makan Botol Plastik, Ahli: Bisa Sebabkan Kematian

Tetapi caranya mengubah susunan air juga dapat memengaruhi hewan lain yang hidup di sana seperti ikan.

"Ini adalah perspektif baru di mana hewan dapat memiliki pengaruh yang kuat pada pembentukan komunitas mikroba," ungkap Amanda Subalusky, peneliti lain yang terlibat.

Kondisi tersebut menurut peneliti juga bisa memiliki implikasi yang lebih luas untuk ekosistem kuda nil.

Di kolam air dengan akumulasi kotoran kuda nil yang tinggi, peneliti menemukan konsentrasi gas metana yang sangat tinggi.

Kedepan, peneliti akan mengeksplorasi lebih lanjut temuan mereka ini, namun bukan hanya pada kuda nil, tetapi juga spesies lain untuk mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang berbagai cara hewan dapat memengaruhi ekosistem.

Studi tentang dampak kotoran kuda nil yang dapat mengancam ekosistem Afrika tercemar ini telah dipublikasikan di Nature's Scientific Reports.

Baca juga: Kebiasaan Mandi Sekelompok Kuda Nil Cemari Danau Kolombia, Kok Bisa?