23 Januari 1984: Hulk Hogan Menangkan Gelar WWF, Naikkan Popularitas Gulat TV

KOMPAS.com - Pada 23 Januari 1984, Hulk Hogan menjadi pegulat pertama yang lolos dari "jurus khas" juara bertahan World Wrestling Federation (WWF), Iron Sheik.

Saat itu, Hogan mengalahkan Sheik dan memenangkan gelar WWF pertamanya dalam laga di Madison Square Garden New York.

Dilansir History, hanya satu bulan sebelumnya, Iron Sheik mengalahkan Bob Backlund yang terkenal dalam pertandingan kontroversial, mengakhiri dominasi Backlund di WWF selama hampir enam tahun.

Sebuah pertandingan ulang dijadwalkan, tetapi Backlund cedera, dan Terry Gene Bollea yang lahir di Hulk Hogan, Augusta, Georgia, diberikan tempat.

Baca juga: Mengenal Tradisi Gulat Okol dari Gresik yang Ditetapkan Jadi Warisan Budaya Tak Benda Nasional

Dengan rambut pirang panjang dan kulit perunggu, Hogan memasuki ring dengan lagu temanya, hit Survivor "Eye of the Tiger".

Setelah Sheik mengambil keuntungan awal, Hogan membalikkan keadaan. Dia mendaratkan tendangan ke wajah Sheik dan menindaklanjuti dengan menjatuhkan kaki.

Dia lalu melompat di udara dan mendaratkan kakinya di atas lawannya yang jatuh.

Pertarungan berakhir dalam lima menit 40 detik. Hogan jadi juara WWF baru.

Kemenangan itu memulai apa yang kemudian dikenal sebagai "Hulkamania".

Baca juga: Sinopsis Escape The Undertaker, Petualangan Para Pegulat WWE

Popularitas fenomenal Hogan menyebabkan zaman keemasan bagi gulat profesional.

Sebagai pahlawan kelas pekerja Selatan di mata para penggemarnya, Hogan menasihati para “Hulkamania” muda untuk berdoa dan meminum vitamin mereka, serta untuk percaya pada diri mereka sendiri.

Gelar juaranya berlangsung empat tahun berturut-turut, dan popularitasnya yang bertahan lama membawa perhatian arus utama yang belum pernah terjadi sebelumnya ke olahraga.

Dia kehilangan gelar WWF pada tahun 1988 dari Andre the Giant tetapi mendapatkannya kembali pada tahun berikutnya dengan kemenangan atas Randy “Macho Man” Savage.

Dia pun memegangnya empat kali antara tahun 1989 dan 1993.

Baca juga: John Cena Isyaratkan Kembali Naik Ring Gulat di WWE SummerSlam

WWF dan pemiliknya, Vince McMahon, meluncurkan acara gulat bayar per tayang pertama, WrestleMania, pada tahun 1985.