Kepala NASA Ungkap Potensi Mengkhawatirkan Program Luar Angkasa China

Dia juga memperingatkan bahwa AS harus tetap waspada.

"China telah membuat langkah luar biasa terutama dalam 10 tahun terakhir, tetapi mereka sangat, sangat tertutup," kata administrator Nasa, Bill Nelson, kepada anggota parlemen di Capitol Hill, dilansir dari Guardian.

"Kami percaya bahwa banyak dari apa yang mereka sebut sebagai program luar angkasa sipil adalah program militer. Dan saya pikir, pada dasarnya, kita sedang berlomba," tambah Nelson.

Dia mengatakan bahwa dia berharap Beijing akan sadar dan memahami bahwa ruang angkasa sipil adalah untuk tujuan damai.

"Kami belum melihat hal itu ditunjukkan oleh China," ujarnya.

Komentar Nelson muncul ketika ia bersaksi di hadapan komite alokasi DPR tentang anggaran Nasa untuk tahun 2025.

Ia mengatakan bahwa AS harus mendarat di bulan sebelum China melakukannya, karena kedua negara mengejar misi ke bulan. 

Meski begitu, ada kekhawatiran jika Beijing tiba lebih dulu.

"Oke, ini adalah wilayah kami, Anda jangan ikut campur," ujar Nelson, mengumpamakan jika China sampai lebih dulu.

Nelson sebelumnya mengatakan bahwa AS sedang berlomba dalam perlombaan antariksa dengan Cina dan memperingatkan bahwa China pada akhirnya dapat mengeklaim memiliki wilayah yang kaya akan sumber daya di bulan.

Pada tahun 2022, program luar angkasa China memasang stasiun luar angkasa yang mengorbit Bumi dan telah melakukan beberapa misi pengorbit bulan dan pengambilan sampel.

Sejak saat itu, AS telah merencanakan untuk menempatkan astronot kembali ke bulan pada tahun 2026 dengan misi Artemis III. China mengatakan bahwa mereka berharap untuk mengirim manusia ke bulan pada tahun 2030.

Nelson mengatakan bahwa ia yakin AS tidak akan kehilangan keunggulan global dalam eksplorasi ruang angkasa.

"Tapi Anda harus realistis," katanya. "China telah benar-benar mengeluarkan banyak uang untuk itu dan mereka memiliki banyak ruang dalam anggaran mereka untuk berkembang. Saya pikir kita sebaiknya tidak lengah."