Pilot di Australia Dituduh Menyemai Awan, Sebabkan Hujan dan Memicu Banjir

Dilansir AFP, ahli teori konspirasi menyebarkan klaim palsu setelah berminggu-minggu hujan deras menyebabkan banjir pantai timur selama dua bulan terakhir.

Banjir melanda rumah-rumah dan menyapu mobil dari jalan.

Postingan yang dibagikan secara online, menyebut dugaan pilot survei udara dari Handel Aviation menyebabkan banjir kedua di kota Lismore di New South Wales yang dilanda banjir pada 31 Maret lalu.

Pilot dituduh melakukan penyemaian awan, yakni menyebarkan zat ke awan untuk memicu hujan.

"Seorang pilot dari Handel Aviation di Cessna 210N Centurion VH-JIL melakukan penyemaian awan di atas Lismore South & Ballina saat melihat banjir besar di bawahnya," tulis salah satu postingan yang dibagikan secara luas.

Jalur penerbangan pesawat Handel Aviation VH-JIL yang melintasi daerah banjir juga dibagikan secara online oleh perancang busana Australia Alice McCall.

Di mengeklaim bahwa para pilot menjatuhkan bahan kimia untuk "mengaktifkan hujan".

Operator Handel Aviation Mark Handel mengatakan pada Kamis (7/4/2022) bahwa perusahaan tidak menanam apa pun di awan.

Penerbangan itu mengaku hanya mengumpulkan gambar untuk peta udara yang diberikan kepada perusahaan pemetaan Australia, NearMap.

"Handel Aviation mengoperasikan pesawat fotografi udara saja," tulisnya di situs perusahaan.

NearMap pun mengonfirmasi kepada AFP bahwa foto-foto yang diambil Handel Aviation dipakai untuk memetakan daerah yang terkena bencana untuk perusahaan asuransi dan layanan darurat.

"Pemetaan udara ini dilakukan setelah bencana cuaca besar dan bencana alam, termasuk setelah banjir pantai timur baru-baru ini," kata juru bicara NearMap.

Meski begitu, klaim yang beredar secara online menyebabkan lebih dari 100 ancaman dikirim ke Handel Aviation.

"Kami benar-benar mendapat ancaman kekerasan'," kata Handel.

Handel mengatakan dia menugaskan manajer operasinya, Anthony Berko, untuk menanggapi setiap email dan menelepon orang-orang yang memberikan nomor telepon mereka.

"Beberapa dari mereka yang dihubungi terkejut atau marah," kata Berko.

Tetapi yang lain, menurut Berko, tertekan, memberi tahu bahwa mereka telah kehilangan segalanya selama banjir dan mengira perusahaan bertanggung jawab.

"Mereka membutuhkan bahu untuk menangis dan mendengar cerita mereka. Mereka pada dasarnya kehilangan segalanya," tambah Berko.