Kelaparan, Warga Korea Utara Culik Anak-anak Keluarga Kaya, Minta Tebusan agar Bisa Makan

PYONGYANG,KOMPAS.com - Warga Korea Utara yang kelaparan terpaksa menculik anak-anak dari keluarga kaya dan menuntut uang tebusan agar mereka bisa makan.

Setidaknya empat penculikan anak dilaporkan dalam beberapa pekan terakhir di negara rahasia, yang sedang berjuang di bawah sanksi internasional atas rezim Kim Jong-un.

Kekurangan makanan, obat-obatan, bahan bakar, dan kebutuhan sehari-hari lainnya telah memburuk sejak Pyongyang sepenuhnya menutup perbatasannya pada Januari 2020.

Kebijakan itu dilakukan dalam upaya untuk mencegah Covid-19 memasuki negara itu.

Rezim itu khawatir sistem perawatan kesehatan Korea Utara yang kuno dan tidak lengkap akan runtuh, jika virus corona menyebar di antara penduduk.

Secara resmi, tidak ada kasus Covid-19 Korea Utara yang dilaporkan negara yang berbatasan dengan China sepanjang 1.352 km dan sering dilintasi para penyelundup tersebut.

Namun, para ahli menganggap tidak mungkin virus itu tidak mencapai Korea Utara, meskipun menjadi negara pertama di dunia yang menutup perbatasannya sebagai tanggapan terhadap virus corona.

Bahkan Kim Jong Un telah mengisyaratkan bahwa tanah airnya yang terisolasi mungkin berada di ambang bencana.

Dia menyamakan situasi domestik saat ini dengan bencana kelaparan Korea Utara yang terjadi selama empat tahun pada pertengahan 1990-an, yang oleh orang Korea Utara disebut sebagai masa yang sangat sulit.

Sebanyak tiga juta orang diperkirakan tewas selama periode kelaparan tersebut. Itu disebabkan oleh salah urus ekonomi yang kronis, runtuhnya sistem distribusi makanan, dan negara-negara komunis lainnya yang menghentikan pasokan bantuan.

Melansir Daily Mail pada Kamis (2/9/2021), baru-baru ini dilaporkan tentang kelaparan di bagian-bagian terpencil Korea Utara. Pasalnya industri dan pertanian sebagian besar terhenti, dengan kurangnya bahan bakar dan suku cadang.

Ada juga laporan pencurian yang tersebar luas, bahkan di antara wajib militer yang kekurangan makanan yang merupakan bagian terbesar dari tentara negara itu.

Kondisi itu membuat warga sipil menjadi lebih putus asa.

Bulan lalu, seorang gadis enam tahun menghilang saat bermain di tepi sungai di luar rumahnya di Kabupaten Songchon, utara Pyongyang, menurut laporan Radio Free Asia.

"Dia diculik dan disandera oleh seorang pria berusia tiga puluhan yang tinggal di desa yang jauh dari rumahnya," kata seorang sumber di Korea Utara kepada outlet yang berbasis di Washington DC.

Penculik tahu keluarganya kaya dan bahkan mendapatkan nomor ponsel orang tuanya sebelum melakukan aksi kejahatan itu untuk mendapatkan uang tebusan.

Sumber, yang tidak disebutkan namanya untuk melindungi identitas mereka, mengatakan penculik telah mengunci gadis itu di sebuah kamar di rumahnya. Dia menuntut 500.000 won (sekitar Rp 1 juta) dari orang tuanya.

Polisi dapat melacak telepon yang digunakan oleh pria itu dan menangkapnya. Anak itu dengan selamat dikembalikan ke orang tuanya dan penculiknya sedang menunggu persidangan.

Kontak Radio Free Asia lainnya di Utara melaporkan kasus serupa yang melibatkan seorang anak laki-laki berusia 10 tahun.

Anak itu dilaporkan sedang berjalan di sepanjang jalan di pusat Kabupaten Yangdok saat kejadian terjadi.

Seorang pria, yang tampaknya berusia empat puluhan, berhenti di samping anak itu dengan sepeda motornya dan menawarkan tumpangan pulang.

Bocah itu kemudian menyadari bahwa dia diculik, tetapi berhasil melarikan diri dan melaporkan kejadian itu ke polisi, yang menahan pria itu.

"Dia mengaku selama penyelidikan polisi bahwa dia meminjam sepeda motor temannya untuk meniru adegan dari film asing, di mana aktor menyandera untuk uang tebusan," kata sumber itu.

“Dia bilang dia tidak punya makanan untuk dimakan dan menderita kelaparan.”

Outlet media Daily NK yang berbasis di Korea Selatan melaporkan dua kasus penculikan anak lainnya di Provinsi Ryanggang, di perbatasan utara Korea Utara dengan China.

Pada 12 Mei, seorang pria mengumpulkan seorang anak laki-laki dari sebuah taman kanak-kanak di kota Hyesan.

Pelaku awalnya mengaku sebagai ayah dari seorang siswa berusia enam tahun. Ibu anak laki-laki itu kemudian menerima permintaan tebusan hampir 600 poundsterling (Rp 11,7 juta), yang kemudian dia laporkan ke polisi.

Pihak berwenang dapat melacak pria itu dan bocah itu dibebaskan tanpa cedera, sekitar delapan jam setelah diculik.

Hingga Juni, polisi masih berusaha mengidentifikasi pria itu berdasarkan deskripsi dari staf taman kanak-kanak.

Belakangan pada bulan yang sama, pihak berwenang menangkap seorang pria saat dia hendak naik kereta api di stasiun Hyesan. Dia membawa anak lima tahun yang ternyata korban yang dia culik untuk menuntut uang tebusan.

Penduduk setempat di daerah itu mengatakan “kecemasan meningkat” di antara orang tua atas penculikan baru-baru ini.

Orang tua khawatir hal yang sama dapat terjadi “pada anak mereka sendiri kapan saja”, dan mungkin tidak dapat diselesaikan semudah kasus Mei.

Berita tentang betapa putus asanya orang Korea Utara untuk memberi makan diri mereka sendiri ini, muncul di tengah spekulasi yang merajalela seputar penurunan berat badan pemimpin negara itu.

Kim Jong Un (37 tahun), terlihat lebih kurus dalam penampilan publik baru-baru ini dalam foto-fotonya.

Penampilan itu memicu kekhawatiran atas kesehatannya, hingga memaksa pemerintah untuk melarang gosip tentang berat badan pemimpin otoriter itu dan menyebutnya sebagai “tindakan reaksioner”.

Dalam upaya untuk meredam desas-desus, aparat mengatakan kepada media pemerintah bahwa Kim makan lebih sedikit 'demi negara', karena bergulat dengan kekurangan makanan. Pyongyang juga bersikeras bahwa dia sehat.

Namun, ada laporan bahwa Kim mungkin memasang pita lambung untuk menurunkan berat badan.

Yang lain mengklaim bahwa pandemi Covid-19 membuat fokus yang tajam, akan perlunya pemimpin rezim otoriter itu untuk mengurangi beberapa kilogram.

TV pemerintah bahkan berbicara kepada seseorang yang mengatakan kondisinya yang 'kurus', “'menghancurkan hati rakyat kita” dalam siaran yang sangat tidak biasa sekitar dua bulan lalu.

Para ahli percaya ini adalah upaya sinis dilakukan untuk mengumpulkan simpati bagi Kim, saat negaranya berada dalam pergolakan krisis ekonomi, yang dipicu oleh pandemi Covid-19 dan panen yang buruk.