Sekolah Berhenti karena Covid-19, Ruang Kelas Berubah Jadi Peternakan Ayam

Ruang kelas di Mwea Brethren School, yang dulu bergema dengan suara anak-anak belajar, sekarang dipenuhi dengan suara ayam berkokok.

Di papan tulis, rumus matematika telah diganti dengan jadwal vaksinasi ayam.

Joseph Maina, pemilik sekolah pusat di Kenya, harus beralih menjadi peternak untuk mendapatkan uang karena dia tidak lagi mendapatkan penghasilan dari layanan pendidikan.

"Vital untuk bertahan hidup"

Keadaan menjadi sangat sulit di bulan Maret ketika semua sekolah diminta tutup, karena dia masih harus membayar cicilan utang dan harus bernegosiasi ulang dengan bank.

Pada awalnya, tampaknya semuanya hilang, tetapi "kami memutuskan bahwa kami harus melakukan sesuatu [dengan sekolah] untuk bertahan hidup", kata Maina kepada BBC.

Oleh karena sekolah swasta, yang melayani sekitar seperlima anak di Kenya, bergantung pada uang sekolah untuk pendapatan mereka, penutupan sekolah menyebabkan mereka tidak dapat membayar staf dan banyak yang berada dalam masalah keuangan yang serius.

Sejumlah kecil sekolah telah berhasil melanjutkan pengajaran melalui pembelajaran online, tetapi biaya yang mereka peroleh hampir tidak menutupi biaya hidup dasar para guru, menurut Asosiasi Sekolah Swasta Kenya (KPSA).

Sekitar 95% dari lebih dari 300.000 anggota staf sekolah swasta dirumahkan tanpa dibayar, kata kepala eksekutif KPSA Peter Ndoro.

Selain itu, 133 sekolah terpaksa ditutup secara permanen.

"Tidak pernah seburuk ini"

Untuk menghindari tindakan drastis itu, Roka Preparatory School, sekolah lain di Kenya tengah, juga telah mengubah tempatnya menjadi tempat menanam sayur.

"Tidak pernah seburuk ini," kata James Kung'u, yang mendirikan sekolah itu 23 tahun lalu, kepada BBC.

Di halaman sekolah, sayuran tumbuh di tempat yang tadinya taman bermain.

Dia juga beternak ayam.

"Keadaan saya mirip dengan sekolah lain. Saya kesulitan mengisi bahan bakar mobil. Para guru dan siswa tidak ada lagi di sini. Secara psikologis, kami sangat terpengaruh," kata Kung'u.

Baik Mwea Brethren dan Roka hanya mempertahankan dua karyawan, yang membantu pekerjaan di kebun.

"Ini bukan untuk kekayaan. Kami nyaman… setidaknya kami tidak bosan, tetap sibuk dan ini seperti terapi," kata Kung'u.

Tidak ada peran untuk guru

Sementara kedua sekolah telah menemukan sumber pendapatan alternatif, pemiliknya mengkhawatirkan nasib guru mereka, yang dirumahkan tanpa bayaran selama lima bulan.

Ini berbeda dengan staf di sekolah-sekolah negeri, yang tetap menerima gaji mereka.

Maina mengatakan beberapa guru di sekolahnya meneleponnya untuk menanyakan apakah ada yang bisa mereka lakukan. "Tapi sayangnya kami bahkan tidak punya cukup makanan untuk diri kami sendiri," katanya.

Akibatnya, banyak yang beralih ke profesi alternatif.

Macrine Otieno, yang mengajar selama enam tahun di sebuah sekolah swasta di ibu kota, Nairobi, diusir dari kontrakannya karena dia tidak mampu membayar sewa.

Dia bekerja sebagai pengasuh anak agar bisa mendapatkan tempat tinggal dan makanan.

"Sejak kasus pertama kami terkena virus corona di Kenya, dan sekolah ditutup, tidak ada yang bisa saya lakukan.

"Saya telah berusaha sedikit untuk mencari sesuatu untuk anak saya, tetapi itu tidak mudah," katanya kepada BBC.

Gloria Mutuku, seorang guru di Kenya bagian timur, memutuskan untuk menjadi seorang pengusaha dan mengambil pinjaman untuk memulai bisnis penjualan bahan makanan ketika sekolah tutup.

Dia berharap bisnisnya akan berjalan dengan baik dan dia tidak berencana untuk kembali mengajar bahkan ketika sekolah dibuka kembali.

Selanjutnya ada tanda tanya terkait apakah sekolah swasta dapat dibuka kembali, karena beraktivitas dengan menerapkan protokol virus corona akan menimbulkan biaya tambahan.

KPSA meminta pemerintah membantu menyelesaikan masalah keuangan sekolah melalui pemberian sebesar $ 65 juta (Rp 949 miliar). Harapannya adalah agar para guru tetap menjalankan profesinya.

"Pemerintah perlu mendukung sekolah swasta karena mereka memberikan kontribusi yang sangat signifikan terhadap ekonomi dan benar-benar mengurangi pengeluaran pemerintah untuk pendidikan," kata Ndoro.

Jika hibah tak diberikan, "beberapa sekolah mungkin tidak dapat bertahan", ia memperingatkan.

Kementerian telah menawarkan bantuan melalui pinjaman lunak yang tersedia bagi sekolah-sekolah yang memenuhi syarat, tetapi Ndoro khawatir itu tidak akan cukup untuk menyelamatkan semua sekolah di negara itu.