Covid-19, Perbatasan di Australia Tutup untuk Pertama Kalinya dalam 1 Abad

Melansir dari Reuters (6/7/2020), perbatasan kedua negara bagian itu ditutup dalam jangka waktu yang tidak ditentukan, karena pihak berwenang tengah berusaha menahan penyebaran virus corona di Kota Melbourne.

Keputusan pemerintah Australia yang diumumkan pada Senin (6/7/2020) itu, menandai pertama kalinya perbatasan antara Victoria dan New South Wales ditutup kembali setelah 100 tahun lalu dibuka.

Pada 1919, pejabat terakhir daerah setempat memblokir pergerakan antara kedua negara selama pandemi flu Spanyol menyebar.

"Ini adalah ide bagus, tepat untuk dilakukan saat ini, mengingat tantangan signifikan dari virus ini yang harus kita hadapi," kata Perdana Menteri Victoria Daniel Andrews kepada wartawan di Melbourne.

Namun, langkah ini kemungkinan akan menjadi pukulan bagi pemulihan ekonomi Australia, karena akan memasuki resesi pertama dalam hampir tiga dekade.

Jumlah kasus Covid-19 di ibu kota Victoria di Melbourne telah meningkat dalam beberapa hari terakhir, membuat pihak berwenang fokus menertibkan protokol kesehatan dan keamanan terhadap penyebaran virus corona.

Di antaranya, menerapkan social distancing di 30 daerah pinggiran kota, dan lockdown di 9 menara public housing.

Pihaknya melaporkan saat ini, ada 127 kasus orang yang baru terinfeksi Covid-19 dalam semalam. Angka itu mengalami lonjakan terbesar sejak pandemi dimulai.

Ia juga melaporkan dua kematian, yang pertama secara nasional dalam lebih dari dua minggu, sehingga total jumlah orang meninggal karena Covid-19 menjadi 106.

Perdana Menteri New South Wales (NWS) Gladys Berejiklian mengatakan, belum ada jadwal untuk perbatasan itu dibuka kembali.

Berejiklian mengatakan, orang akan dapat mengajukan permohonan izin harian untuk menyeberangi perbatasan, tetapi akan ada penundaan sekitar tiga hari dalam mengeluarkan izinnya.

Selama ditutup perbatasan itu akan dijaga aparat militer yang akan berpatroli untuk mencegah adanya penyeberangan lintas daerah secara ilegal. Patroli dimulai dari pukul 11.59 malam waktu setempat pada Selasa (7/7/2020).

Perbatasan kedua negara terdiri dari 55 jalan, hutan belantara, dan sungai. Sehari-harinya perbatasan ini ramai untuk aktivitas sehari-hari masyarakatnya, baik untuk bekerja, sekolah, maupun berpergian memenuhi kebutuhan sehari-hari.

Ditutupnya akses jalan perbatasan tentu akan berdampak terhadap aktivitas sehari-hari masyarakat.

Lyn McKenzie, seorang pengusaha kapal uap di sepanjang Sungai Murray dari Mildura, yang merupakan garis batas dari daerah yang berpenduduk 30.000 orang itu, sedang menunggu informasi lebih detail dari pemerintah.

McKenzie mencoba untuk mengukur dampak penerapan protokol kesehatan dan keamanan corona oleh pemerintah terhadap bisnisnya tersebut.

McKenzie tinggal di NSW yang dekat dengan sungai. Kapal-kapalnya biasa mengambil penumpang dari daerah Victoria.

"Saya melihat perbatasan ini mungkin perlu ditutup lagi, tapi aturan ini agak dini bagi saya karena tidak tahu detail yang tepat," kata McKenzie kepada Reuters.

Paul Armstrong, yang mengelola pompa bensin di Wodonga, sebuah kota perbatasan di sisi Victoria, anak-anaknya tinggal di New South Wales, tetapi bersekolah di Victoria.

"Aku ingin tahu apakah mereka akan membutuhkan izin," kata Armstrong.

Sekolah-sekolah di Victoria saat ini sedang masuk liburan musim dingin kedua yang sudah berjalan 2 minggu.

Komisaris Polisi NSW Mick Fuller mengatakan, militer akan melakukan patroli baik di darat maupun udara di daerah perbatasan untuk menertibkan penutupan akses.

Sementara itu, perbatasan Victoria dengan Australia Selatan telah ditutup pada 22 Maret lalu karena alasan yang sama, yaitu pencegahan penyebaran Covid-19.