Mengenang Pendaratan Pertama Manusia di Bulan pada 20 Juli 1969...

KOMPAS.com - Hari ini 53 tahun lalu, tepatnya pada 20 Juli 1969, adalah salah satu hari paling bersejarah dalam perjalanan umat manusia.

Pada hari itu, Neil Armstrong dan Edwin "Buzz" Aldrin berhasil menginjakkan kaki di Bulan.

Kedua orang itu adalah astronot Badan Penerbangan dan Antariksa Amerika Serikat (NASA) yang melaksanakan misi Apollo 11.

Saat hendak menginjakkan kaki di Bulan, Neil Armstrong mengucapkan kata-kata yang dikenang hingga sekarang.

"Satu langkah kecil bagi seseorang, satu lompatan besar bagi umat manusia."

Awal mula misi Apollo 11

Dilansir dari History, misi Apollo 11 terlaksana delapan tahun setelah Presiden John Fitzgerald Kennedy mengumumkan ambisi AS untuk mendaratkan manusia di Bulan pada akhir 1960-an.

"Saya percaya bangsa ini harus berkomitmen untuk mencapai tujuan ini, sebelum dekade ini berakhir, yakni mendaratkan manusia di Bulan dan mengembalikannya dengan selamat ke Bumi," kata Kennedy pada sidang khusus Kongres AS, 25 Mei 1961.

Pada saat itu, AS sedang bersaing sengit dengan Uni Soviet dalam perlombaan menjelajahi ruang angkasa. Usulan Kennedy untuk mendaratkan manusia di Bulan disetujui, dan menjadi awal mula pencapaian bersejarah umat manusia.

Pada 1966, NASA melakukan misi Apollo tanpa awak pertama untuk menguji kekuatan kendaraan peluncuran dan kombinasi pesawat ruang angkasa.

Kemudian, pada 27 Januari 1967, tragedi terjadi di Kennedy Space Center di Cape Canaveral, Florida. Terjadi kebakaran saat uji landasan peluncuran pesawat ruang angkasa Apollo dan roket Saturnus. Tiga astronot tewas dalam kebakaran.

Meski sempat mengalami kemunduran, NASA dan ribuan karyawannya terus maju, dan pada Oktober 1968, Apollo 7, misi Apollo berawak pertama, mengorbit Bumi. 

Misi ini juga berhasil menguji banyak sistem canggih yang diperlukan untuk melakukan perjalanan dan pendaratan di Bulan.

Pada Desember tahun yang sama, Apollo 8 membawa tiga astronot ke sisi jauh Bulan dan kembali ke Bumi, dan pada Maret 1969 Apollo 9 menguji modul bulan untuk pertama kalinya saat berada di orbit Bumi.

Pada Mei 1969, tiga astronot Apollo 10 menerbangkan pesawat ruang angkasa Apollo di sekitar bulan dalam rangka uji coba untuk misi pendaratan Juli 1969.