Liliyana Natsir Kenang Perjuangan Tontowi Ahmad demi Emas Olimpiade

KOMPAS.com - Eks pebulu tangkis ganda campuran, Liliyana Natsir mengenang perjuangan Tontowi Ahmad dalam mempersiapkan diri menuju Olimpiade Rio 2016.

Sembilan tahun berpasangan, Tontowi Ahmad/Liliyana Natsir telah menyumbangkan sejumlah gelar juara untuk Indonesia.

Puncaknya yakni saat keduanya berhasil mempersembahkan medali emas Olimpiade Rio 2016.

Namun, perjalanan Tontowi/Liliyana demi medali emas Olimpiade tak semudah membalikkan telapak tangan.

Baca juga: Cerita Richard Mainaky yang Diragukan Bisa Bikin Tontowi Ahmad Jadi Pebulu Tangkis Dunia

Melansir Badminton Indonesia, Liliyana dan Tontowi sempat menjalani masa-masa sulit tepatnya pada tahun 2015 hingga awal 2016.

Liliyana Natsir pun mengenang kembali perjuangan Tontowi membantunya untuk mencapai puncak prestasi sebagai atlet.

Dia menyebut sifat cuek Tontowi menjadi salah satu faktor yang membuat mereka bisa mengatasi situasi sulit, termasuk beratnya latihan yang diberikan oleh Richard Mainaky selaku kepala pelatih ganda campuran.

"Owi (sapaan akrab Tontowi) di luar lapangan cuek dan tidak pernah mengeluh padahal latihannya sangat berat, tetapi dia jalani dengan komitmen," kata Liliyana Natsir.

"Terlihat dari persiapan kami sebelum Olimpiade, dapat emas itu dari yang awalnya seperti tidak mungkin tapi bisa terwujud," ujarnya.

"Saya ingat dia sampai bela-belain tidak pulang ke rumah dan tinggal di asrama demi menjaga kondisi dan fokus ke Olimpiade," lanjut Liliyana menambahkan.

Sama halnya dengan Tontowi Ahmad, Liliyana pun punya kisah perjuangannya sendiri demi menjadi atlet yang tahan bantin dan berprestasi. 

Sewaktu mengikuti latihan untuk mempersiapkan Olimpiade, Liliyana mengaku sudah tak lagi memikirkan kendala-kendala kecil kendati usianya saat itu sudah tak lagi muda.

"Dulu kalau badan pegal, hangat sedikit, otot ketarik sedikit atau kalau perempuan ada sakit perut saat halangan, itu saya hajar semua," kata Liliyana Natsir.

Baca juga: Tontowi Ahmad Berharap Gelar Juaranya Jadi Motivasi bagi Para Pemain Muda

"Sakit sedikit tahan saja kecuali kalau cedera dan perlu bantuan medis. Makanya kalau sampai tidak latihan, berarti badan saya sudah benar-benar tidak bisa bangun," tuturnya.

Tontowi Ahmad dan Liliyana Natsir sudah sama-sama pensiun dari dunia bulu tangkis profesional.

Tontowi Ahmad resmi pensiun pada Senin (18/5/2020), menyusul Liliyana Natsir yang lebih dulu gantung raket pada tahun 2019.

Liliyana Natsir pun berharap pemain-pemain muda bisa mencontoh kerja keras Tontowi Ahmad yang telah membuah hasil.