Timnas Palestina Cetak Sejarah di Piala Asia 2023 Saat Negaranya Tengah Berkonflik

Sepuluh pemain berasal dari klub di Palestina, sementara sepuluh lainnya merupakan diaspora yang bermain di Indonesia, Thailand, Cile, Belgia, Swedia, dan Swiss. Tiga pemain bermain di klub Israel dan tiga pemain lain sedang habis kontraknya.

Mantan pesepakbola dan pelatih di Palestina, Nicola Hadwa menyatakan timnas Palestina berisi orang-orang dari Gaza, Tepi Barat, dan diaspora.

“Tim Palestina itu mencakup seluruh warga Palestina di seluruh dunia, dan itulah kenyataan di lapangan,” kata Hadwa, diberitakan TRT World (22/1/2024).

Ia mengatakan, aturan FIFA membolehkan pesepakbola keturunan Palestina mewakili timnas meski berasal dari berbagai belahan dunia. Salah satu contohnya adalah striker Palestina-Argentina Alejandro Naif yang bermain di Amerika Latin sebelum membela timnas.

Meski begitu, tak jarang keselamatan pemain bola asal Palestina terancam atau bahkan terbunuh dalam serangan dari Israel. Setidaknya, 85 atlet Palestina, termasuk 55 pemain sepak bola meninggal per Desember 2023.

Baca juga: Kisah di Balik Foto Ikonik Pemuda Bawa Bendera Palestina dan Katapel

Tanpa markas tuan rumah

Untuk bisa mengikuti pertandingan internasional, para pemain dan pelatih harus berusaha keluar dari perbatasan Palestina.

Dikutip dari Al Jazeera (30/10/2023), pemain timnas yang bertanding di Piala Asia 2023 dan kualifikasi Piala Dunia keluar dari negara itu pada Oktober 2023.

Mereka keluar setelah mendapat kepastian keamanan dari Otoritas Palestina yang berkoordinasi dengan Yordania dan Asosiasi Sepak Bola Yordania.

Mereka keluar melalui perbatasan Yordania dengan pengawasan agar perjalanan tim aman.

Kondisi tersebut membuat timnas Palestina harus mencari tempat alternatif yang aman untuk memainkan pertandingan internasional saat menjadi tuan rumah.

Dalam kualifikasi Piala Dunia nanti, mereka diperkirakan akan mengadakan pertandingan sebagai tuan rumah dengan menumpang negara lain yang ada di kawasan Asia.