Hari Ini dalam Sejarah: Kisah Boneka Barbie Pertama Kali Diperkenalkan

KOMPAS.com - Hari ini 61 tahun lalu, tepatnya 9 Maret 1959, boneka Barbie pertama kali dipajang di American Toy Fair, New York City. 

Dengan tinggi 11 inci dan rambut pirangnya, Barbie menjadi boneka mainan pertama yang diproduksi secara massal di AS.

Tokoh di balik terciptanya Barbie adalah Ruth Handler. Wanita ini turut serta mendirikan Mattel, Inc. bersama suaminya pada tahun 1945.

Setelah melihat anaknya mengabaikan boneka bayi yang diberikan dan memilih boneka kertas wanita, Handler menyadari ada ruang penting di pasaran bagi mainan yang membuat anak-anak perempuan kecil dapat membayangkan mereka di masa depan.

Melansir History, penampilan Barbie dimodelkan pada boneka bernama Lili, yang berasal dari karakter pada komik strip Jerman.

Awalnya, boneka ini dipasarkan sebagai hadiah lelucon untuk pria dewasa di toko-toko tembakau.

Boneka Llili kemudian menjadi sangat populer di kalangan anak-anak.

Baca juga: Hari Ini dalam Sejarah: Tragedi dan Misteri Jatuhnya Malaysia Airlines MH370 di Samudra Hindia

Mattel pun membeli hak untuk Lili dan membuat verisnya sendiri, yang oleh Handler dinamai sesuai putrinya, yaitu Barbara.

Perusahaan ini juga menjadi sponsor program TV "Mickey Mouse Club" pada tahun 1955.

Untuk itu, Mattel menjadi perusahaan mainan pertama yang menyiarkan iklan kepada anak-anak.

Mereka menggunakan media ini untuk mempromosikan mainan baru mereka.

Pada tahun 1961, permintaan konsumen menjadi sangat besar. Mattel pun memutuskan mengeluarkan produk baru sebagai pacar Barbie.

Produk baru ini dinamai oleh Handler sesuai putranya, yaitu Ken. Tidak lama setelahnya, yaitu pada tahun 1963, produk baru kembali dikeluarkan, yaitu teman baik Barbie, MIDGE. 

Pada tahun berikutnya, adik perempuan Barbie, Skipper, juga memulai 'debutnya'.

Baca juga: Hari Ini dalam Sejarah: Pesawat Garuda Terbakar di Bandara Adisutjipto, 21 Orang Tewas

Penjualan tinggi dan menuai kritik

Selama bertahun-tahun, Barbie menghasilkan total penjualan yang besar sekaligus memunculkan kontroversi.