Washington Irving dan Al Hambra

Satu di antara alasan saya berkunjung ke Al Hambra adalah setelah membaca mahakarya Washington Irving berjudul “Tales from Alhambra”.

Buku tersebut juga berperan sebagai rujukan utama bagi saya dalam bekerja sama dengan sineas Indonesia, Harry Simon menggarap film budaya tentang Al Hambra pada awal abad XXI.

Pada masa berkunjung ke Spanyol di belahan awal abad XIX, Washington Irving menyempatkan diri singgah ke Andalusia untuk memelajari warisan budaya Islam di kerajaan Katolik musuh bebuyutan Inggris dalam bidang geopolitik kolonialisme dan kini sepakbola tersebut.

Pada musim semi tahun 1828, Washington Irving tiba di Granada langsung terpesona oleh keindahan Al Hambra meski sebenarnya kawasan bersejarah itu sedang dalam kondisi kumuh, bahkan rusak akibat vandalisme biadab yang dilakukan tentara Napoleon tatkala merambah Granada.

Washington Irving sedemikian terpesona sehingga tinggal di dalam kawasan istana Al Hambra agar bisa lebih secara langsung menghayati getaran sukma keindahan mahakarya arsitektural warisan peradaban Islam di Spanyol tersebut.

Pesona terhadap Alhambra kemudian dituangkan dalam bentuk esai, catatan perjalanan, sketsa verbal dan dongeng-dongeng rakyat yang didengar Washington Irving dari masyarakat setempat.

Buku “Tales of Alhambra” mahakarya Washington Irving yang kemudian sangat popular di masyarakat Granada sehingga kini setiap gerai cendera-mata di Granada menjual buku mahakarya Washington Irving yang namanya sudah melekat pada Al Hambra.

Buku novelis Amerika Serikat tersebut juga memengaruhi pemerintah kerajaan Katolik Spanyol untuk berkenan memugar istana dan sitadel Al Hambra yang sempat ditelantarkan akibat dianggap sebagai sekadar monumen budaya Islam yang layak diabaikan, bahkan kalau bisa dimusnahkan demi terhapus dari sejarah Spanyol.

Kini Al Hambra merupakan destinasi utama wisata budaya Spanyol yang telah diakui oleh UNESCO sebagai warisan budaya dunia setara Piramida Giza, Persepolis Ira, Kremlin Moscow, Taj Mahal Agra, Tembok Besar China, Mesa Verde Amerika Serikat, Angkor Wat Kamboja, Fez Marokko, Jerusalem Israel, Borobudur dan Prambanan Indonesia.