Pertempuran Selat Denmark, Kemenangan Semu Jerman atas Inggris

Pertempuran ini terjadi pada 24 Mei 1941, di Selat Denmark, yang berada di antara Greenland dan Islandia.

Dalam Pertempuran Selat Denmark, kapal-kapal Angkatan Laut Jerman (Kriegsmarine) unjuk kemampuan melawan Angkatan Laut Kerajaan Inggris.

Kriegsmarine berhasil menunjukkan kehebatan kapal terbarunya, Bismarck, dengan menenggelamkan HMS Hood, kapal perang kebanggan Angkatan Laut Kerajaan Inggris.

Kronologi Pertempuran Selat Denmark

Pada 18 Mei 1941, Jerman memulai Operasi Rheinubung, operasi militer rahasia yang bertujuan untuk menyerang konvoi Sekutu yang membawa minyak, makanan, dan perbekalan lainnya untuk Inggris.

Operasi Rheinubung di Samudra Atlantik diharapkan dapat memutus pasokan dari Sekutu dan membuat Inggris kelaparan hingga menyerah.

Jerman mengirim kapal Bizmarck dan kapal penjelajah berat Prinz Eugen untuk memimpin operasi ini.

Bismarck merupakan kapal Jerman terbaru yang diunggulkan sebagai kapal perang paling besar, perkasa, dan buah dari kejayaan teknologi pada masa itu.

Kapal ini baru selesai dibuat pada Agustus 1940 dan telah menjalani dua kali uji coba di Laut Baltik.

Meski Operasi Rheinubung berusaha dirahasiakan, ternyata militer Inggris mendapatkan informasi mengenai serangan ini dan segera menyiapkan kapal-kapal perangnya untuk menggagalkan serangan Jerman.

Pada 23 Mei, Bismarck baru menyadari bahwa kapal Suffolk dan Norfolk milik Inggris telah membayanginya.

Sehari kemudian, atau pada 24 Mei 1941, giliran kapal kebanggaan Angkatan Laut Kerajaan Inggris, HMS Hood, dan HMS Prince of Wales yang mendekati Bismarck.

Ketika jarak semakin dekat, dua kapal kebanggaan Angkatan Laut Kerajaan Inggris tersebut melancarkan serangan terhadap Bismarck dan Prinz Eugen.

Kurang dari 10 menit setelah kapal Inggris melepaskan tembakan, sebuah peluru dari Bismarck menghantam HMS Hood di dekat gudang amunisi belakangnya.

Tembakan tersebut memicu ledakan dahsyat yang menenggelamkan HMS Hood hanya dalam waktu tiga menit.

Tenggelamnya kapal perang kebanggaan kerajaan membuat pasukan Inggris terperangah tidak percaya.

Terlebih, hanya tiga dari 1.421 awak kapal HMS Hood yang bisa diselamatkan dan menjadi korban jiwa terbesar yang pernah dialami Angkatan Laut Kerajaan Inggris akibat serangan satu kapal.

Prince of Wales sempat terlibat baku tembak dengan Bismarck usai HMS Hood tenggelam.

Namun, kerusakan serius pada persenjataan utamanya memaksa Prince of Wales mundur.

Kisah Pertempuran Selat Denmark dengan cepat menyebar karena tenggelamnya HMS Hood, kapal perang kebanggaan Angkatan Laut Kerajaan Inggris.

Meski Jerman berhasil menenggelamkan HMS Hood, kemenangannya tidak bertahan lama.

Tiga hari kemudian, Inggris membayar lunas serangan Jerman dengan menenggelamkan Bismarck, yang baru beroperasi selama delapan hari.

Tidak hanya itu, Inggris menggagalkan Operasi Rheinubung dan mengamankan jalur konvoi Sekutu di Samudra Atlantik.