Tokoh-tokoh Penjelajahan Samudra dari Spanyol

Selain Portugis, Spanyol juga menghadapi kesulitan ekonomi paling parah sejak jatuhnya Konstantinopel pada 1453 M.

Karena sebab itulah, semangat bangsa Spanyol untuk menemukan dunia baru dan mencari kekayaan sangat besar.

Para penjelajah Spanyol biasanya dijuluki "conquistadors" atau "penakluk", karena selain melakukan pelayaran, mereka juga berambisi menjadi penakluk.

Bahkan tidak sedikit dari mereka yang saling berperang untuk mendapatkan lebih banyak kekayaan atau gelar kehormatan dari raja.

Berikut ini beberapa tokoh penjelajahan samudra dari Spanyol yang terkenal.

Christopher Columbus

Christopher Columbus adalah penjelajah berkebangsaan Italia. Namun, semua perjalanannya didanai dan dilakukan di bawah bendera Spanyol.

Pada akhir abad ke-15, ia melakukan empat kali penjelajahan melintasi Samudra Atlantik dari Spanyol.

Tujuan pelayarannya adalah untuk menemukan rute dari Eropa ke Asia, tetapi ia justru sampai di dunia baru yang kemudian disebut Amerika.

Namanya dikenal sebagai penemu Benua Amerika dan pelayarannya menandai awal abad kolonialisasi lintas Samudra Atlantik.

Sejak ekspedisi Columbus, bangsa Eropa mulai mendatangi Benua Amerika untuk membangun koloni.

Amerigo Vespucci

Seperti Columbus, Amerigo Vespucci adalah pelaut dari Italia yang memilih berlayar untuk Raja Spanyol.

Minatnya untuk menjelajah samudra pun muncul setelah bertemu dengan Columbus pada 1496 M.

Pada 1505 M, Vespucci yang lahir dan besar di Italia, akhirnya dinaturalisasi menjadi warga Spanyol.

Tiga tahun kemudian, ia dianugerahi jabatan sebagai master navigator Spanyol, yang bertugas merekrut dan melatih navigator lain, serta mengumpulkan data tentang eksplorasi Dunia Baru.

Sebelum meninggal, nama Amerigo Vespucci diabadikan menjadi nama benua Amerika.

Ferdinand Magellan

Fernando de Magelhaens atau sering disebut sebagai Ferdinand Magellan, adalah penjelajah Portugis yang justru terkenal setelah berlayar atas nama Spanyol.

Pada awal abad ke-16, ia sempat ikut dalam pelayaran bangsa Portugis. Namun, ketika keinginannya untuk memimpin ekspedisi ke pulau rempah-rempah ditolak Raja Manuel I, Magellan mantab untuk mencari dukungan kepada raja Spanyol.

Ia mulai berlayar di bawah bendera Spanyol pada 1519 M. Hingga saat ini, Magellan diakui sebagai orang pertama yang menjelajah dari Eropa ke arah Barat, melayari Samudra Atlantik dan Pasifik hingga mencapai Asia.

Sebastian del Cano

Sebastian del Cano adalah navigator Spanyol yang awalnya ambil bagian dalam penjelajahan Ferdinan Magellan.

Ketika Magellan, yang ditugaskan mempimpin ekspedisi, justru meninggal di Filipina, del Cano lantas menggantikan untuk memimpin armada Spanyol hingga sampai kembali di negerinya.

Namanya kemudian dikenal sebagai pelaut Eropa pertama yang berhasil mengelilingi dunia.

Dalam perjalanannya kembali ke Spanyol itu, Sebastian del Cano sempat singgah di Indonesia, lebih tepatnya di Maluku.

Hernan Cortes

Hernan Cortes adalah penjelajah yang diberi tanggung jawab mengklaim Meksiko untuk Spanyol.

Namanya juga dikenal sebagai tokoh yang menaklukkan Kekaisaran Aztec setelah membunuh Kaisar Montezuma.

Hernan Cortes pertama kali berlayar saat usianya masih 19 tahun, kemudian membawa armada Spanyol dari Kuba ke Semenanjung Yucatan, di Teluk Meksiko, pada 1519.

Sepanjang hidupnya, ia telah menaklukkan daerah yang hakikatnya berukuran sebuah benua dan menancapkan pengaruh bahasa, agama, serta kebudayaan di wilayah taklukkannya.

Francisco Pizarro

Francisco Pizarro adalah pelaut Spanyol yang terkenal setelah menjelajahi pantai barat Amerika Selatan dan menaklukkan Peru.

Dalam penaklukannya pada 1532 M itu, ia membunuh Kaisar Inca terakhir, Atahualpa, dan mendirikan ibu kota baru yang diberi nama Lima.

Sepanjang penaklukannya, Pizarro memperoleh banyak harta hingga akhirnya dibunuh di Lima oleh musuh-musuhnya.

Vasco Nunez de Balboa

Vasco Nunez de Balboa dikenal sebagai penjelajah Spanyol yang menemukan Samudra Pasifik pada 1513 M.

Selain itu, ia juga mendirikan Kota Darien di Panama, yang merupakan pemukiman Eropa pertama di Amerika Selatan.

Sayangnya, Vasco Nunez de Balboa justru meninggal pada 1519 M di tangan gubernur baru Darien yang ditunjuk oleh raja Spanyol.

Juan Ponce de Leon

Juan Ponce de Leon adalah pelaut Spanyol yang ditugaskan untuk menyusuri Puerto Rico pada 1508 M, setelah terdengar desas-desus bahwa di wilayah tersebut menyimpan emas dalam jumlah yang sangat besar.

Setelah penaklukannya, ia pun ditunjuk oleh raja Spanyol menjadi Gubernur Puerto Rico yang pertama.

Sebagai orang yang pernah bertugas di istana Aragon, Ponce de Leon menggunakan keterampilan di bidang militer untuk mengendalikan orang-orang Karibia.

Selain itu, ia juga dikenal sebagai orang Eropa pertama yang memimpin ekspedisi pertama ke Florida.