Akankah Generasi Emas Belgia Berakhir Tragis?

KOMPAS.com - Kegagalan demi kegagalan terus dialami generasi emas timnas Belgia. Teraktual, De Rode Duivels hanya bisa menempati peringkat keempat UEFA Nations League.

Belgia takluk 1-2 dari Italia pada pertandingan perebutan tempat ketiga UEFA Nations League yang digelar di Stadion Allianz, Turin, Minggu (10/10/2021) malam WIB.

Itu merupakan kegagalan terkini yang dialami oleh timnas Belgia di panggung internasional.

Sebelumnya, Romelu Lukaku dkk cuma bisa melangkah sampai perempat final Euro 2020 yang dilangsungkan pada Juni-Juli lalu.

Mundur ke belakang, langkah Belgia pada Piala Dunia 2014 dan Euro 2016 juga terhenti di perempat final.

Peringkat ketiga Piala Dunia 2018 menjadi pencapaian terbaik De Rode Duivels di pentas internasional dalam kurun waktu tujuh tahun terakhir.

Baca juga: Kisah di Balik Sebutan Julukan Generasi Emas Belgia

Namun, dengan status tim nomor satu FIFA, peringkat tiga Piala Dunia 2018 tentu bukanlah sebuah prestasi yang bisa dibanggakan timnas Belgia.

Belgia pun menjadi satu-satunya tim peringkat satu FIFA yang belum pernah memenangi Piala Dunia atau trofi kontinental.

Generasi emas berpacu dengan waktu

Jika melihat materi pemain timnas Belgia tujuh tahun terakhir, De Rode Duivels punya semua syarat untuk mengukir prestasi tertinggi.

Ketika tampil pada Piala Dunia 2014 di Brasil, Belgia memiliki Vincent Kompany dan Thomas Vermaelen yang sedang dalam usia emas.

Bintang-bintang muda waktu itu seperti Thibaut Courtois, Kevin De Bruyne, dan Eden Hazard juga mulai menunjukkan sinarnya.

Sayangnya, De Rode Duivels yang punya materi pemain mentereng cuma bisa melangkah sampai perempat final Piala Dunia 2014.

Baca juga: Nicolo Barella, Si Radio Kecil yang Kembali Jadi Mimpi Buruk Belgia

Dua tahun kemudian di Euro 2016, skuad bertabur bintang Belgia semakin matang. Namun lagi-lagi, langkah mereka terhenti di perempat final.

Jonathan Liew dalam artikelnya di The Guardian pada Juni lalu menyebut Euro 2020 sebenarnya adalah momentum terbaik bagi Belgia untuk meraih gelar juara.

De Rode Duivels menatap Euro 2020 dengan bekal peringkat ketiga Piala Dunia 2018 dan status sebagai tim ranking satu FIFA yang mereka rebut dari Perancis pada Oktober 2018.