Merkurius, Planet Bintang Fajar

KOMPAS.com - Bangunlah di dini hari lalu keluar rumah dan lihatlah ke langit. Carilah posisi bulan dari tempatmu berdiri, tapi apa itu di dekat bulan?

Terlihat seperti bintang yang bersinar di dekat Bulan yang besar. Benda bersinar itu disebut dengan bintang fajar atau bintang pagi, namun sebetulnya itu bukan bintang melainkan sebuah planet.

Planet Bintang Fajar

Sejak jaman dahulu, manusia mengamati bintang untuk menentukkan arah dalam suatu perjalanan. Salah satunya adalah bintang fajar yang selalu muncul di dekat bulan sebelum terbitnya Matahari.

Bintang fajar ini disebut dengan naman “Hermes” oleh orang-orang Yunani kuno. Hingga akhirnya diketahui bahwa bintang fajar bukanlah sebuah bintang, melainkan sebuah planet.

Planet Merkurius adalah planet yang paling dekat dari Matahari dengan jarak 58 juta kilometer, sekitar sepertiga jarak Bumi ke Matahari.

Baca juga: Mengapa Merkurius dan Venus Tidak Memiliki Satelit Alami?

Jarak yang dekat menjadikan orbit Merkurius paling pendek dibandingkan planet lainnya dalam tata surya. Selain orbit yang paling pendek, Merkurius juga memiliki kecepatan orbit yang paling tinggi di antara planet lainnya dalam tata surya kita.

Dilansir dari NASA History Division, jarak Merkurius yang sangat dekat dengan Matahari dan orbitnya yang hampir dua kali lebih cepat dari orbit Bumi menyebabkan Merkurius seperti terbang dari satu sisi Matahari ke sisi lainnya.

Hal ini menyebabkan Merkurius selalu mucul pada waktu fajar saat Matahari terbit dan disebut sebagai bintang fajar.

Merkurius adalah planet terkecil, terdekat dengan Matahari, dan terpadat kedua setelah Bumi dalam tata surya kita. Merkurius juga tidak memiliki satelit, yang berarti tidak ada bulan pada Merkurius.