Atom dengan elektron valensi 2 dan 8 adalah atom yang bersifat stabil, karena elektronnya memenuhi subkulit.
Atom yang memiliki konfigurasi tidak penuh, cenderung melepas atau menerima elektron untuk mencapai elektron valensi 2 atau 8. Atom yang melepaskan atau mengikat oksigen inilah yang dinamakan dengan ion.
Misalnya atom natrium yang memiliki 11 elektron, elektron valensinya adalah 1 di mana subkulit 3p tidak terisi penuh sehingga atom tidak stabil.
Atom klorin memiliki 17 elektron, elektron valensinya ada 7 yaitu pada subkulit 3s dan 3p sehingga atom tidak stabil.
Atom Na yang kelebihan 1 elektron untuk stabil melepaskan elektron tersebut dan berubah menjadi ion positif Na.