Apa Benar Hewan Kaki Seribu Punya Seribu Kaki?

KOMPAS.com - Kaki seribu atau luing atau millipede termasuk dalam filum Arthropoda dan subfilum Myriapoda (hewan berkaki banyak). Disebut kaki seribu karena jumlah kakinya sangat banyak.

Namun, benarkah kaki seribu memang memiliki seribu kaki? Jika tidak, berapa jumlah kakinya?

Hewan kaki seribu memiliki jumlah kaki di bawah seribu

Melansir dari situs Science Focus, spesies umum kaki seribu memiliki jumlah kaki sekitar 40 hingga 400 kaki. Jumlah kaki tersebut memungkinkan hewan ini bergerak cepat dan masuk ke dalam tanah.

Kaki seribu memiliki dua pasang kaki yang terletak di setiap segmen atau ruas tubuhnya. Agar mencapai jumlah seribu kaki, setidaknya hewan ini harus mempunyai 500 pasang kaki.

Padahal kenyataannya kaki seribu hanya memiliki jumlah kaki berkisar 40 hingga 400 kaki. Hal ini berarti kaki seribu hanya punya 20 hingga 200 pasang kaki.

Dalam situs Curio Kids dijelaskan bahwa jumlah kaki yang dimiliki kaki seribu sebenarnya tergantung pada spesiesnya. Walau secara umum, mayoritas kaki seribu memiliki jumlah pasang kaki di bawah seribu.

Uniknya, jumlah kaki akan bertambah seiring bertambahnya usia hewan ini. Contohnya spesies Julida. Saat masih bayi, hewan ini hanya memiliki tiga pasang kaki atau enam kaki.

Namun, tiap kali mengalami proses pergantian kulit, jumlah kakinya terus bertambah.

Mengapa kaki seribu memiliki banyak kaki?

Dikutip dari situs Animal How Stuff Works, kaki seribu menghabiskan sebagian besar waktunya di tanah, di bawah daun, serta bebatuan. Hewan ini suka memakan serasah daun yang tidak punya banyak nutrisi, namun jumlahnya melimpah di dunia.

Kaki seribu bisa punya banyak kaki karena proses pelepasan eksoskleton, dan mampu menumbuhkan yang baru. Proses ini disebut molting.

Tiap kali proses ini terjadi, kaki seribu juga akan menumbuhkan segmen atau ruas tubuh yang baru. Tumbuhnya ruas tubuh ini dibarengi dengan kemunculan dua pasang kaki baru.

Proses ini terus berulang hingga kaki seribu mencapai usia dewasa. Namun, tidak sedikit pula yang mengalami proses ini hanya sekitar dua tahun.