Fakta Ikan Sheepshead, Ikan Unik dengan Gigi Mirip Manusia

KOMPAS.com - Ikan Sheepshead (Archosargus probatocephalus) merupakan spesies ikan laut bersirip pari yang biasa ditemukan di sepanjang garis pantai timur Amerika Utara dan Amerika Selatan.

Ikan ini dikenal publik, terutama karena gigi depan mereka yang terlihat seperti gigi manusia.

Namun selain itu, ikan tersebut juga mendapat julukan sebagai ikan narapidana karena memiliki garis-garis vertikal gelap di tubuh abu-abu mudanya.

Mengapa ikan Sheepshead punya gigi?

Pada tahun 2021, pemancing di Jennete's Pier di Nags Head, North Carolina menangkap ikan Sheepshead.

Foto-foto ikan yang beredar kemudian menunjukkan, bahwa spesies dapat menumbuhkan gigi depan yang menonjol seperti manusia serta deretan geraham yang pendek di rahang bawahnya.

Orang pun bertanya-tanya, mengapa ikan yang memiliki duri tajam di punggungnya ini memiliki gigi.

Ikan Sheepshead memiliki gigi yang tumbuh persegi saat mereka dewasa. Gigi yang mirip manusia ini, berfungsi untuk membantu mereka memakan mangsa bercangkang keras seperti moluska dan teritip.

Hal itu, menurut International Union for Conservation of Nature (IUCN) dilakukan ikan Sheepshead setelah tubuh mereka panjangnya lebih dari 5 cm.

Di mana ikan Sheepshead hidup?

Ikan yang memiliki ukuran tubuh rata-rata 43 hingga 45 sentimeter ini hidup di habitat laut dan muara di Samudra Atlantik barat, dari Nova Scotia di Kanada timur, di sepanjang garis pantai AS bagian timur dan Amerika Tengah, dan sejauh selatan hingga Brasil selatan.

Selain melewatkan hidup di air asin dan air payau, ikan Sheepshead ternyata kadang-kadang ditemukan di habitat air tawar ketika musim dingin.

Mereka rupanya mencari perairan yang lebih hangat di mata air dan sungai yang bermuara ke laut. Sementara pada akhir musim dingin dan awal musim semi, ikan akan pergi ke lepas pantai untuk bertelur.

Bagaimana ikan berkembang biak?

Untuk berkembang biak, ikan betina melepaskan telurnya, yang kemudian dibuahi oleh jantan dengan sperma.

Para ilmuwan tidak tahu banyak tentang perilaku pemijahan ikan. Tetapi ikan Sheepshead betina dapat menghasilkan antara 1.100 telur dan 250.000 telur.

Setelah dibuahi, telur menetas dalam waktu 28 jam. Ikan Sheepshead biasanya mencapai kedewasaan pada usia 2 tahun dan dapat hidup setidaknya selama 20 tahun.

Aman dikonsumsi manusia

Terlepas dengan penampilannya yang unik, ternyata ikan Sheepshead aman untuk dikonsumsi manusia dan secara komersial dan rekreasi ditangkap di sepanjang pantai tenggara AS dan di Teluk Meksiko.

Mereka tidak menimbulkan ancaman bagi manusia kecuali diganggu. Karena enak dimakan, ikan pun menjadi sasaran pemancing. Hanya saja perlu penanganan lebih, karena ikan punya duri di punggungnya.

Menurut IUCN, ikan Sheepshead tidak termausk dalam spesies yang terancam punah. IUCN terakhir menilai spesies pada tahun 2011 sebagai Least Concern, kategori konservasi untuk spesies yang memiliki risiko kepunahan sangat rendah. ikan Sheepshead juga memiliki distribusi yang luas dan berlimpah.