Korea Utara Naikkan Anggaran Penanganan Virus Setelah Buka Perbatasan dengan China

SEOUL, KOMPAS.com - Korea Utara berencana meningkatkan pengeluaran pemerintahnya untuk tindakan penanganan pandemi hingga sepertiga dari tahun ini, menurut laporan media pemerintah Selasa (8/2/2022).

Rencana anggaran disahkan selama sesi parlemen Pyongyang pada Minggu (6/2/2022) dan Senin (7/2/2022). Ini dilakukan untuk melaksanakan seruan pemimpin Kim Jong Un, yang meminta tanggapan atas virus Covid-19 yang lebih "maju dan berorientasi pada orang".

Baca juga: Korea Utara Danai Program Rudalnya dari Hasil Serangan Siber

Ini diumumkan hanya beberapa minggu setelah Korea Utara secara tentatif memulai kembali lalu lintas angkutan kereta api dengan China. Tindakan tersebut telah menimbulkan dua tahun penutupan perbatasan yang ekstrem dan kerusakan ekonomi.

Kim mengisyaratkan perubahan yang lebih luas pada respons pandemi negara itu selama konferensi politik pada Desember. Saat itu dia menyerukan transisi menuju langkah-langkah anti-virus tingkat lanjut berdasarkan "landasan ilmiah."

Kantor Berita Pusat Korea mengatakan Majelis Rakyat Tertinggi Korea Utara meloloskan rencana untuk meningkatkan pengeluaran untuk langkah-langkah anti-virus sebesar 33,3 persen dibandingkan tahun lalu.

Laporan itu tidak menjelaskan rencana pengeluaran tersebut dalam istilah moneter.

Kim Tok Hun, perdana menteri Kabinet Korea Utara, sebuah lembaga kunci yang menangani kebijakan ekonomi, menggambarkan respons pandemi Korea Utara sebagai prioritas utama dalam urusan negara.

Baca juga: China Bela Korea Utara, Desak AS Lebih Fleksibel Terkait Peluncuran Rudal

Tetapi, dia juga mengatakan “langkah-langkah tersebut akan “diletakkan atas dasar ilmiah untuk menjamin keamanan negara dan orang-orang,” kata KCNA dilansir AP.

Tampaknya Kim Jong Un tidak menghadiri sesi parlemen, dan media pemerintah tidak menyebutkan komentar apa pun oleh pejabat senior terkait Washington atau Seoul, di tengah pembekuan diplomatik yang semakin dalam.

Kebutuhan bantuan

Kim dalam pidato politik baru-baru ini telah bersumpah untuk lebih meningkatkan persenjataan nuklirnya.

KCNA mengatakan 15,9 persen dari total pengeluaran pemerintah Korea Utara tahun lalu diinvestasikan dalam program senjata nuklir. Persentase yang sama dari anggarannya tahun ini akan digunakan untuk memperluas kemampuan militer.

Baca juga: AS, Inggris, dan Perancis Minta PBB Segera Gelar Pertemuan Bahas Rudal Korea Utara

Cheong Seong-Chang, seorang analis di Institut Sejong swasta Korea Selatan, mengatakan deskripsi anggaran Korea Utara dengan jelas mencerminkan rencananya untuk secara bertahap memperluas perdagangan dan pertukaran lainnya dengan China, sekutu utamanya dan jalur kehidupan ekonomi, sambil membentuk kembali tanggapan atas pandemi.

Dia mengatakan Korea Utara mungkin dapat mengadopsi pendekatan China untuk menyegel wilayah tertentu untuk membendung transmisi, alih-alih mengunci seluruh negaranya.

Korea Utara masih mengklaim memiliki rekor sempurna dalam mencegah Covid-19 dari wilayahnya — klaim yang diragukan secara luas.

Tetapi penutupan perbatasannya untuk hampir semua perdagangan dan pengunjung selama dua tahun lebih mengejutkan ekonomi, yang telah rusak oleh salah urus selama beberapa dekade, dan melumpuhkan sanksi yang dipimpin AS atas program senjata nuklir dan rudal Kim.

Dimulainya kembali lalu lintas angkutan kereta api Korea Utara dengan China bulan lalu terjadi bersamaan dengan serangkaian uji coba rudal.

Itu secara jelas ditujukan untuk menekan pemerintahan Biden atas diplomasi nuklir yang terhenti, yang menurut beberapa ahli mungkin menunjukkan kebutuhan mendesak akan bantuan dari luar.

Baca juga: Korea Utara Konfirmasi Peluncuran Rudal Terbesarnya Sejak 2017

Pembukaan kembali perbatasan mungkin menunjukkan Korea Utara sedang menjajaki cara-cara yang lebih berkelanjutan untuk menghadapi ancaman virus corona, yang mungkin berlangsung selama bertahun-tahun.

Itu juga bisa memberikan gambaran sekilas tentang rencana Korea Utara yang selama ini menolak vaksin Covid-19.

Korea Utara sejauh ini telah menghindari vaksin yang ditawarkan oleh program distribusi COVAX yang didukung oleh PBB, mungkin karena vaksin tersebut memiliki persyaratan pemantauan internasional.

Tetapi beberapa ahli mengatakan Korea Utara mungkin masih mencari bantuan dari China dan Rusia, untuk menyediakan pengujian dan vaksinasi reguler bagi pekerja dan pasukan di daerah perbatasan, di mana akses dari daerah lain akan dibatasi secara ketat.