Lelah dengan Pendidikan, Banyak Anak Muda AS Pilih Tak Berkuliah

Dia adalah siswa yang berprestasi di sekolah menengah yang baik.

Dia ingin menjadi seorang aktor, atau mungkin seorang guru.

Semakin tumbuh dewasa, dia percaya perguruan tinggi adalah satu-satunya jalan menuju pekerjaan yang baik, stabilitas, dan kehidupan yang bahagia.

Tapi dilansir dari Associated Press, pandemi mengubah pikirannya.

Setahun setelah sekolah menengah, Hart mengarahkan program teater remaja di Jackson, Tennessee.

Dia masuk ke setiap perguruan tinggi tempat dia melamar tetapi menolak semuanya.

Biaya adalah faktor besar, tetapi satu tahun pembelajaran jarak jauh juga memberinya waktu dan kepercayaan diri untuk menempa jalannya sendiri.

Hart termasuk di antara ratusan ribu anak muda yang tumbuh dewasa selama pandemi tetapi tidak kuliah.

Banyak yang beralih ke pekerjaan atau karier per jam yang tidak memerlukan gelar, sementara yang lain terhalang oleh biaya kuliah yang tinggi dan prospek hutang mahasiswa.

Apa yang awalnya tampak seperti dampak sementara pandemi telah berubah menjadi krisis.

Secara nasional, pendaftaran perguruan tinggi sarjana turun 8 persen dari 2019 hingga 2022, dengan penurunan bahkan setelah kembali ke kelas tatap muka, menurut data dari National Student Clearinghouse.

Penurunan tingkat kuliah sejak 2018 adalah yang paling tajam dalam catatan, menurut Biro Statistik Tenaga Kerja AS.

Ekonom mengatakan dampaknya bisa mengerikan.

Paling buruk, itu bisa menandakan generasi baru dengan sedikit kepercayaan pada nilai gelar sarjana.

Paling tidak, tampaknya mereka yang lulus kuliah selama pandemi memilih keluar untuk selamanya.

Prediksi bahwa mereka akan mendaftar setelah satu atau dua tahun belum terbukti.

Lebih sedikit lulusan perguruan tinggi dapat memperburuk kekurangan tenaga kerja di berbagai bidang mulai dari perawatan kesehatan hingga teknologi informasi.

Bagi mereka yang tidak kuliah, itu biasanya berarti penghasilan seumur hidup yang lebih rendah, atau 75 persen lebih sedikit dibandingkan dengan mereka yang mendapatkan gelar sarjana, menurut Pusat Pendidikan dan Tenaga Kerja Universitas Georgetown.

Dan ketika ekonomi memburuk, mereka yang tidak memiliki gelar lebih mungkin kehilangan pekerjaan.

“Ini proposisi yang cukup berbahaya bagi kekuatan ekonomi nasional kita,” kata Zack Mabel, seorang peneliti Georgetown.

Dalam banyak wawancara dengan Associated Press, para pendidik, peneliti, dan siswa menggambarkan generasi yang letih oleh lembaga pendidikan.

Sebagian besar dibiarkan sendiri di tengah pembelajaran jarak jauh, banyak yang mengambil pekerjaan paruh waktu.

Beberapa merasa mereka tidak belajar apa-apa dan gagasan empat tahun sekolah lagi, atau bahkan dua tahun, tidak begitu menarik.

Pada saat yang sama, utang mahasiswa negara melonjak. Masalah tersebut telah membayangi pikiran anak muda Amerika ketika Presiden Joe Biden mendorong untuk membatalkan sejumlah besar utang, sebuah upaya yang tampaknya akan diblokir oleh Mahkamah Agung.