Kali Pertama di Era Biden, Pejabat Pentagon Berkontak dengan Militer China

WASHINGTON DC, KOMPAS.com – Seorang pejabat Kementerian Pertahanan AS yang berkantor di Pentagon mengadakan pembicaraan dengan militer China untuk pertama kalinya di bawah pemerintahan Presiden AS Joe Biden.

Seorang sumber mengatakan, pembicaraan tersebut difokuskan pada pengelolaan risiko antara kedua negara sebagaimana dilansir Reuters, Jumat (27/8/2021).

Selama bertahun-tahun, AS menempatkan penentangan terhadap China sebagai jantung kebijakan keamanan nasionalnya.

Bahkan, pemerintahan Biden baru-baru ini menyebut persaingan Washington dengan Beijing merupakan ujian geopolitik terbesar abad ini.

Hubungan antara “Negeri Panda” dan “Negeri Paman Sam” juga semakin menegang akhir-akhir ini mulai dari Taiwan, catatan HAM, hingga aktivitas Beijing di Laut China Selatan.

Terlepas dari ketegangan yang semakin memanas, para pejabat militer AS telah lama berupaya menapaki jalur komunikasi terbuka dengan China.

Hal itu mereka upayakan untuk dapat mengurangi potensi gejolak atau menangani potensi kecelakaan apa pun.

Wakil Asisten Menteri Pertahanan AS untuk China, Michael Chase, dikabarkan berbicara dengan Mayor Jenderal China Huang Xueping pada pekan lalu.

Huang merupakan Wakil Direktur Kantor Tentara Pembebasan Rakyat (PLA) untuk Kerjasama Militer Internasional.

Seorang sumber mengatakan, kedua belah pihak menggunakan jaringan komunikasi pertahanan khusus antara AS dan China agar lebih aman.

"Kedua belah pihak sepakat tentang pentingnya menjaga saluran komunikasi terbuka antara kedua militer," ujar sumber tersebut kepada Reuters.

Sementara itu, sejumlah pejabat menyebutkan bahwa Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin belum berbicara dengan Menteri Pertahanan China.

Pada Kamis (26/8/2021), Wakil Presiden AS Kamala Harris mengatakan, AS sebenarnya menyambut baik persaingan dan tidak berniat mencari konflik dengan Beijing.

Namun, Harris menegaskan Washington tidak akan tinggal diam dan bakal bersuara mengenai sejumlah isu seperti sengketa maritim di Laut Cina Selatan.

China, Vietnam, Brunei, Malaysia, Filipina, dan Taiwan masing-masing mengeklaim bagian mereka di Laut Cina Selatan.

Perairan tersebut sangat penting karena dilintasi oleh jalur pelayaran vital serta berisi sumber daya alam yang kaya seperti ladang gas dan daerah penangkapan ikan yang kaya.