“Proyek Gila” Kanal Istanbul Usulan Erdogan Jalan Terus di Tengah Kontroversi

"Hari ini kami membuka halaman baru dalam sejarah perkembangan Turki," kata Erdogan pada Sabtu (27/6/2021), pada upacara peletakan batu pertama Sazlidere Bridge di atas rute yang direncanakan.

“Kami melihat Kanal Istanbul sebagai proyek untuk menyelamatkan masa depan Istanbul … untuk memastikan keselamatan jiwa dan harta benda Bosphorus Istanbul dan warga di sekitarnya,” katanya melansir Al Jazeera pada Minggu (28/6/2021).

Pemerintah Turki mengklaim proyek tersebut akan memudahkan lalu lintas kapal dan mengurangi risiko kecelakaan di Selat Bosphorus. Lintasan itu merupakan salah satu jalur pelayaran tersibuk di dunia, yang menghubungkan Laut Marmara dan Laut Hitam.

Erdogan menyebut pembangunan itu sebagai "Proyek Gila", ketika dia pertama kali mengusulkan pengembangan kanal pada 2011.

Proyek sepanjang 45 km (28 mil) akan menghubungkan Laut Marmara dan Laut Hitam di sebelah barat Selat Bosphorus. Ini akan mencakup pembangunan pelabuhan laut baru, jembatan, tempat bisnis, distrik perumahan, dan danau buatan.

Kanal itu, yang diperkirakan menelan biaya 15 miliar dollar AS (Rp 217 triliun), diharapkan akan selesai dalam waktu enam tahun.

"Dengar, ini bukan upacara pembukaan air mancur. Hari ini kita sedang meletakkan fondasi salah satu kanal teladan di dunia.” kata Erdogan di acara tersebut.

Mustafa Ilicali, seorang profesor transportasi dan mantan anggota parlemen Turki, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa lalu lintas laut telah meningkat 72 persen di Bosphorus sejak 2005.

“Tanker menimbulkan kecelakaan di selat sempit. Kapal yang tertunda mencemari laut dan menimbulkan emisi, ”katanya.

Sementara Muzaffer Bayram, seorang warga yang tinggal di Istanbul, melihat kanal itu bermanfaat bagi Turki.

“Lihat kapal-kapal ini menunggu? Ketika kita memiliki kanal, mereka tidak akan menunggu di sini. Selain itu mereka akan membayar lebih (untuk melewati Turki). Ini untuk kepentingan negara saya,” katanya kepada Al Jazeera.

Namun, para penentang mengatakan kanal itu akan menyebabkan kerusakan ekologis yang mendalam di Istanbul, memperburuk bahaya yang ditimbulkan oleh gempa bumi, dan menempatkan ekonomi Turki yang sudah sakit di bawah beban utang yang bahkan lebih besar.

“Melalui kanal baru ini, Laut Hitam dan perairan Marmara akan bercampur. Ini akan memiliki konsekuensi ekologis dan membahayakan pasokan air dan kehidupan laut yang sudah lemah,” kata Pinar Giritlioglu, Wakil Presiden Bidang Perencana Kota.

Ercument Gulemek, seorang petani dan peternak di Bakkali, mengatakan bahwa proyek tersebut akan mengklaim sebagian dari desanya.

“Kami ingin memperluas bisnis, membangun lumbung dalam ruangan, tetapi kami tidak bisa. Ini dilarang,” katanya kepada Al Jazeera.

“Apa yang saya lakukan adalah satu-satunya pekerjaan yang saya tahu. Saya hanya bisa menjadi penjaga malam setelah tempat-tempat ini menjadi pemukiman.”

Bangunan pertama proyek adalah jembatan jalan delapan jalur, 840 meter (sekitar setengah mil). Infrastruktur itu akan menghubungkan ke jalan raya Marmara Utara yang juga menghubungkan proyek infrastruktur terbaru lainnya, bandara baru dan jembatan Bosphorus ketiga.

Wali Kota Istanbul Ekrem Imamoglu, yang mewakili oposisi utama Partai Rakyat Republik Turki, menyebut upacara Sabtu sebagai “ilusi” soal rencana jalan raya daripada kanal.

“Pembangunan jembatan di sini tidak ada hubungannya dengan proyek kanal. Ini ada hubungannya dengan hub jalan raya," katanya dalam konferensi pers di Sazlidere.

Samuel Ramani, seorang analis Timur Tengah, mengatakan peningkatan lalu lintas 15 kali lipat di Bosphorus selama setengah abad terakhir merupakan masalah serius.

Hal itu, menurutnya butuh penyelesaian yang harus mempertimbangkan masalah lingkungan dan geopolitik. Termasuk laporan bahwa sebagian besar pendanaan proyek akan datang dari China.

“Menyimpang dari kemacetan di Bosphorus adalah argumen yang valid,” katanya kepada Al Jazeera.

“Tetapi kemudian pertanyaan lain adalah – apakah itu membebani biaya lingkungan dan apakah itu juga berpotensi menimbulkan ancaman bagi kedaulatan Turki jika proyek tersebut (dibiayai) oleh China?”