Luna 2, Wahana Antariksa Uni Soviet yang Menabrak Permukaan Bulan...

KOMPAS.com - Selama Perang Dingin yang terjadi, setelah Perang Dunia II, terjadi kompetisi jelajah luar angkasa antara Uni Soviet dan Amerika Serikat (AS), dari tahun 1957 sampai 1969 yang dikenal sebagai space race.

Persaingan eksplorasi luar angkasa untuk mengembangkan senjata itu justru berhasil mengantarkan manusia mengakses lebih jauh pengetahuan antariksa.

Dilansir dari History.com, misi Neil Armstrong, Buzz Aldrin, dan Michael Collins dengan wahana antariksa Apollo 11 menginjak bulan pada 20 Juli 1969, menjadi keunggulan AS dalam kompetisi ini.

Namun, Uni Soviet beberapa kali membuat AS resah dengan pencapaiannya, di antaranya peluncuran wahana antariksa Sputnik 1, Luna 2, dan Luna 9.

Sputnik 1 adalah satelit buatan yang tembus ke luar angkasa pada 1957.

Sedangkan, Luna 2 merupakan wahana antariksa pertama yang sampai di bulan pada 1959, dan Luna 9 yang mendarat mulus pada 1966.

Geger Sputnik 1

Saat peluncurannya ke luar angkasa untuk mengelilingi bumi pada 4 Oktober 1957, Sputnik 1 langsung membuat AS geger.

Selain kaget adanya pencapaian baru, mereka juga khawatir Uni Soviet akan memanfatkannya untuk meningkatkan persenjataan yang bisa ditembakkan dari luar angkasa.

Pejabat AS pun merasa mendapatkan teguran keras, setelah mereka mengeklaim lebih unggul dalam bidang teknologi dan keilmuan, tetapi tersalip Uni Soviet.

Percepatan proyek luar angkasa pun dilakukan AS dan empat bulan kemudian satelit pertama mereka yang bernama Explorer meluncur ke ruang orbit bumi.

Di sisi lain, Uni Soviet memanfaatkan kondisi itu untuk menyebarkan propaganda pada sejumlah negara untuk masuk ke poros komunis mereka.

Janji untuk memberikan bantuan teknologi dan jenis bantuan lain, menjadi tawaran andalan mereka agar semakin banyak negara masuk Blok Timur yang didominasi Uni Soviet.

Luna 2 menabrak bulan

Pada 14 September 1959, Uni Soviet kembali mengagetkan dengan kabar wahana antariksa Luna 2 buatan mereka menjadi yang pertama mendarat di bulan.

Namun pendaratan tidak berjalan mulus, dan justru terjadi tabrakan dengan permukaan bulan, sebelum wahana antariksa itu mengirim gambar apa pun.

Pemerintah AS pun harus mengucapkan selamat atas pencapaian itu, meskipun tidak diumbar ke publik.

Mereka juga menyampaikan pesan agar Uni Soviet tidak mengklaim menjadi pemilik satelit alami bumi tersebut.

Hal itu jelas menjadi ketertinggalan AS dalam kompetisi antariksa selama Perang Dingin, sampai manjadi komoditas politik di dalam negeri.

John F Kennedy-lah, calon presiden AS pada 1960 yang menggunakan janji peningkatan anggaran program luar angkasa sebagai tawaran kampanye, dan dia menang.

Wahana antariksa Luna 9 mendarat dengan lancar di bulan pada 3 Februari 1966. Namun, keberhasilan Apollo 11 mengantarkan manusia ke bulan pada 20 Juli 1969 adalah capaian yang paling populer hingga saat ini.