Mengapa London Punya Banyak Mercusuar di Dalam Kota dan Sangat Jauh dari Laut?

Padahal, fungsi dari mercusuar sendiri adalah untuk memandu perjalanan kapal.

Dengan melihat cahaya yang berpendar-pendar di atas mercusuar, diharapkan kapten dan anak buah kapal bisa meraba bahwa mereka sudah dekat dengan daratan, dan mungkin dekat dengan perangkap alami berupa bebatuan karang yang banyak tersebar di bibir pantai.

Bebatuan karang adalah bahaya bagi kapal-kapal.

Tanpa panduan yang jelas, kapal bisa menabrak karang dan membahayakan seluruh penumpang yang ada di dalamnya.

Sejarah mercusuar

Dilansir dari The Great Lighthouses, sejarah mercusuar dimulai di era Mesir kuno.

Mercusuar pertama yang tercatat dalam sejarah adalah Pharos of Alexandria di Mesir, yang dibangun sekitar tahun 280 SM.

Di masa itu, sumber cahaya yang dipakai tentu saja belum berupa lampu, melainkan api besar yang terus menyala di puncak menara.

Mercusuar pertama di dunia ini juga menjadi mercusuar tertinggi yang pernah dibangun manusia, berdiri hingga setinggi 450 kaki atau sekitar 137 meter.

Sebelum ada mercusuar, masyarakat kuno menggunakan api unggun yang dinyalakan di daratan untuk memandu kapal.

Dari abad ke abad, teknologi mercusuar terus membaik. Dari bara api, hingga menggunakan lampu.

Namun tujuannya tetap sama, yaitu untuk memandu perjalanan kapal-kapal. Sehingga di manapun berada, mercusuar selalu dibangun di pantai, dekat lautan lepas.

Mercusuar unik di tengah kota London

Dilansir dari My London, mercusuar yang ada di kota London penuh dengan segala macam keajaiban arsitektur. 

Kota London sendiri terdiri dari beberapa wilayah distrik yang semuanya terletak jauh dari laut.

Meski Sungai Thames adalah jalur perdagangan, namun tetap tak menjelaskan mengapa beberapa mercusuar di London diletakkan jauh dari area sungai. Seperti mercusuar di Hanworth, sebuah distrik yang terletak di London barat.

Menurut sejarah, beberapa mercusuar di dalam London dibangun dengan berbagai alasan dan tujuan.

Beberapa di antaranya dibangun sebagai bagian dari usaha branding sebuah perusahaan, yaitu Shurgard. Perusahaan ini memiliki 22 cabang dengan banyak di antaranya memiliki mercusuar.

Penambahan mercusuar, tradisi yang dibawa ke Eropa oleh Amerika, dinilai sangat menarik untuk dijadikan ruang periklanan.

Mersucuar lambang Shurgard berdiri di cabang-cabang perusahaan, seperti di Hayes, Edgware, Feltham, Ewell serta banyak lagi. 

Beda lagi dengan mercusuar di Walthamstow, tepatnya di Markhouse Road. Mercusuar ini berada di tengah London Timur, bermil-mil jauhnya dari laut, dan sudah berusia sekitar 130 tahun. 

Dibangun antara tahun 1892 dan 1893, mercusuar ini dirancang oleh arsitek J Williams Dunford yang ditugaskan untuk membangunnya sebagai bagian dari gereja oleh kapten laut Daniel King.

Kapten King adalah bagian dari jajaran kapal uap Bullard King yang biasa berlayar antara London dan Afrika Timur, serta menjalankan layanan antara India dan Afrika Selatan untuk pekerja lapangan perkebunan gula.

Kapten King menyumbangkan situs tersebut pada tahun 1889 atas permintaan sekelompok orang Kristen di Hackney yang ingin membuka tempat ibadah di Walthamstow.

Ketika pembangunan gereja dimulai, arsitek memasukkan menara mercusuar ke dalam desainnya sebagai pengingat akan jasa Kapten King.