Hari Ini dalam Sejarah: Tragedi Longsor Es Gunung Huascaran, 4.000 Orang Tewas

KOMPAS.com - Hari ini 60 tahun lalu, tepatnya 11 Januari 1962, terjadi longsoran es dan salju yang dahsyat di Gunung Huascaran, Peru.

Mengutip History, Gunung Huascaran tingginya sekitar 22.000 kaki (6,7 km) di atas permukaan laut di Pegunungan Andes.

Di bawahnya terdapat banyak komunitas kecil Peru, yang penduduknya bertani di Lembah Rio Santa.

Kronologi longsor es Gunung Huascaran

Pada malam hari, saat sebagian besar orang di kawasan itu berkumpul di rumah mereka untuk makan malam, tepi gletser raksasa tiba-tiba pecah dan bergemuruh menuruni gunung.

Balok es seukuran dua gedung pencakar langit dan beratnya sekitar 6 juta ton, dan itu membuat suara keras saat jatuh, yang terdengar di kota-kota di bawah.

Karena longsoran salju bukanlah hal yang aneh di daerah itu, sudah menjadi rahasia umum bahwa biasanya ada jeda 20 hingga 30 menit antara suara es yang pecah dan longsoran salju, yang memberi orang waktu untuk mencari tempat yang lebih tinggi.

Namun, kali ini, longsoran salju itu menempuh jarak sembilan setengah mil hanya dalam tujuh menit, menyapu bersih beberapa komunitas.

Kota Ranrahirca dan Huarascucho terkubur di bawah es, lumpur, pohon, batu besar dan puing-puing lainnya sedalam 40 kaki (12 meter). Hanya segelintir orang di setiap kota yang selamat.

Longsoran akhirnya berakhir di Sungai Santa, di mana aliran air terhenti, menyebabkan banjir di daerah terdekat.

Sekitar 4.000 orang tewas

Melansir BBC, 11 Januari 1962, diperkirakan sekitar 4.000 orang tewas dalam longsoran salju itu, tetapi jumlah pastinya tidak pernah diketahui.

Walikota Alfonso Caballero mengatakan, hanya sekitar 50 dari 500 penduduknya yang selamat.

"Dalam delapan menit Ranrahirca terhapus dari peta," kata Caballero.

Kolonel Umberto Ampuera, kepala layanan darurat, mengatakan bencana itu seperti adegan dari Dante's Inferno.

Dia meminta bantuan kepada Pemerintah Peru untuk memulihkan komunikasi yang rusak dan menjangkau siapa saja yang lolos dari tanah longsor.

Dinding besar es dan batu, setinggi sekitar 12 meter dan tinggi 1 km, meraung di Sungai Santa.

Sungai naik 8 meter membawa serta segala sesuatu yang dilaluinya menuruni lembah Rio Santa.

Mayat telah ditemukan di pelabuhan Chimbote, 60 mil dari lokasi tragedi, di mana sungai bertemu laut.

Wilayah tersebut rentan terhadap longsoran besar pada saat ini tahun ketika gletser mencair dan pecah meluncur melalui "quebracas" (ngarai dalam) di lembah di bawah.

U Thant, penjabat Sekretaris Jenderal Perserikatan Bangsa-Bangsa, telah menawarkan bantuan kepada Peru untuk meringankan situasi.