Eksklusif, Petarung Harapan Baru di UFC Berencana Goyang Divisi Flyweight pada 2022

KOMPAS.com - Petarung pendatang baru UFC, Manel Kape, percaya diri dengan ambisinya di organisasi pimpinan Dana White tersebut. Pria berdarah Portugis-Angola tersebut membidik kesempatan mengambil sabuk juara kelas flyweight pada 2022.

Manel Kape sendiri petarung baru di UFC. Ia baru melakoni laga pertamanya dengan organisasi tersebut pada Februari 2021.

Secara total, Manel Kape melahap tiga pertarungan sepanjang 2021.

Dua duel pertamanya berakhir dengan kekalahan, kontra Alexandre Pantoja (keputusan mutlak) pada 6 Februari dan Matheus Nicolau (selisih keputusan) pada 13 Maret.

Namun, ia memenangi laga ketiganya secara impresif saat menumbangkan Ode Osbourne dengan flying knee dan pukulan pada Ronde 1, Agustus lalu.

Kendati masih di luar peringkat 15 besar di divisinya, petarung berusia 28 tahun ini yakin akan bisa berbicara banyak dalam setahun ke depan.

Baca juga: Hasil UFC 268: Menang Angka Mutlak, Kamaru Usman Masih Raja!

Hal itu ia sampaikan kepada Kompas.com jelang duelnya bersama Zhalgas Zhumagulov di preliminary card UFC Vegas 44.

"Super fokus, berusaha mengerjakan semuanya dengan benar dan secara sempurna," ujar Manel saat Kompas.com bertanya soal persiapannya jelang laga dalam sebuah sesi wawancara eksklusif, Rabu (1/12/2021).

Manel tak menyangkal bahwa pertarungan-pertarungannya sepanjang 2021 memang tak sesuai harapan.

Ia pun kritis terhadap dirinya sendiri saat ditanya nilai berapa yang akan ia berikan terhadap performanya sepanjang 2021.

"Tahun lalu tak seperti yang saya sangka. Hasil-hasil ini kurang dari 90 persen talenta saya," ujar petarung dengan catatan 16-6 tersebut.

"Saya bertarung bagus melawan Pantoja, saya tak percaya dia bisa menyamai level saya. Namun, ia memenangkan laga karena momen itu lebih baik."

"Saya memberi diri sendiri rating 5 dari 10."

Baca juga: Profil Islam Makhachev, Penerus Khabib Nurmagomedov di UFC

Manel pun mengutarakan bahwa dirinya telah mengasah kemampuan agar menghilangkan kelemahan-kelemahan di petarungan-petarungan sebelum ini.

"Saya tengah mengubah banyak, sekarang saya merasa lebih komplet. Secara mental saya jauh jauh lebih baik dari dulu," ujarnya lagi.

"Setiap laga saya belajar dari kesalahan dan memperbaiki kekurangan saya. Sekarang ini saya terus berusaha menjadi petarung lebih baik."

Melalui perbaikan-perbaikan ini, Manel berharap bisa menempuh perjalanan hingga ke puncak.

"Saya ingin dalam setahun lagi dapat title shot. Semoga bisa busy year (bertarung dengan jadwal penuh lagi, saya berharap setidaknya tiga fight pada 2022," ujarnya melanjutkan.

"Saya akan terus berlatih dan tetap fokus. Menjadi orang terbaik di divisi ini."