Tangan Sakti Mike Maignan yang Membawa Milan ke Semifinal Liga Champions

KOMPAS.com - Penampilan gemilang Mike Maignan di bawah mistar gawang menjadi salah satu faktor kunci dalam keberhasilan AC Milan lolos ke semifinal Liga Champions.

AC Milan melaju ke semifinal Liga Champions 2022-2023 setelah menyingkirkan sesama wakil Italia, Napoli, dengan kemenangan agregat 2-1.

Pada leg kedua perempat final yang digelar di Stadion Diego Armando Maradona, Rabu (19/4/2023) dini hari WIB, Milan bermain imbang 1-1 dengan tuan rumah Napoli.

Milan lebih dulu unggul melalui gol Olivier Giroud pada menit ke-43. Napoli lantas membalas lewat gol Victor Osimhen pada masa injury time babak kedua, tepatnya menit ke-90+3.

Hasil imbang tersebut sudah cukup bagi Milan untuk lolos ke semifinal Liga Champions, pencapaian yang kali terakhir mereka rasakan pada 2007 silam.

Kembalinya Mike Maignan dari cedera panjang menjadi salah satu kunci keberhasilan AC Milan melangkah ke semifinal kompetisi antarklub elite Eropa tersebut.

Dua laga kontra Napoli di perempat final membuktikan bahwa tangan-tangan sakti Maignan sangat dibutuhkan I Rossoneri.

Pada leg pertama di San Siro di mana Milan menang 1-0, Maignan setidaknya melakukan lima penyelamatan krusial.

Kemudian pada leg kedua di markas Napoli, kiper asal Perancis itu kembali menunjukkan kelasnya.

Meski akhirnya jebol oleh sundulan Victor Osimhen, Maignan sempat menepis tendangan penalti Khvicha Kvaratskhelia pada menit ke-82.

Aksi Maignan menggagalkan sepakan 12 pas Kvaratskhelia itu sangat penting untuk menjaga keunggulan I Rossoneri.

Sepanjang laga kontra Napoli, Maignan setidaknya melakukan tiga kali save termasuk menepis tendangan penalti Kvaratskhelia.

Bersama Rafael Leao yang memberi assist untuk gol Olivier Giroud, Maignan diberi nilai 8 oleh situs WhoScored, nilai terbaik bagi pemain Milan.

Kembalinya Mike Maignan memang membuat pertahanan Milan menjadi lebih aman.

Sejak pulih dari cedera betis yang memaksanya absen selama empat bulan, Maignan sukses mencatatkan lima kali clean sheets alias nirbobol dalam 10 laga bersama I Rossoneri.

"Mike seperti singa dalam sangkar. Dia melakukannya dengan baik dan sangat termotivasi. Dia pasti akan memberi kami kontribusi besar," kata Pioli menjelang penampilan perdana Maignan usai sembuh dari cedera, September lalu.

"Dia adalah penjaga gawang terbaik musim lalu dan dia memberi kami banyak hal," imbuh Pioli.

Kini, Mike Maignan telah membawa Milan kembali merasakan semifinal Liga Champions setelah 16 tahun.

Di semifinal, I Rossoneri berpeluang jumpa tim rival sekota, Inter Milan.

Inter punya kans besar menyusul Milan ke semifinal berkat kemenangan 2-0 pada leg pertama di markas Benfica.

Selanjutnya, leg kedua Inter vs Benfica pada perempat final Liga Champions bakal dilangsungkan Kamis (20/4/2023) dini hari WIB di Stadion Giuseppe Meazza.