Langkah Berat Skuad Basket Amerika Serikat di OIimpiade Tokyo 2020

KOMPAS.com - Tim bola basket Amerika Serikat mengawali perjuangan di ajang Olimpiade Tokyo dengan kekalahan 76-83 dari Perancis, dalam laga penyisihan Grup A pada Minggu (25/7/2021) malam WIB.

Kekalahan dari Perancis, adalah yang pertama dialami tim Amerika Serikat dalam 25 pertandingan terakhir di Olimpiade.

Hasil negatif dalam laga melawan Perancis, makin menyulitkan langkah Amerika Serikat mempertahankan capaian medali emas Olimpiade di cabang olahraga bola basket.

Persiapan skuad bola basket Amerika Serikat di bawah asuhan pelatih kawakan Gregg Popovich menuju Tokyo, memang tidak sepenuhnya berjalan mulus.

Sejumlah pemain bintang seperti LeBron James, Stephen Curry, Jimmy Butler, dan Chris Paul memutuskan untuk tidak turut bergabung dalam rombongan sebulan sebelum gelaran Olimpiade dimulai.

Damien Lillard dan Kevin Durant akhirnya mengemban tugas sebagai tulang punggung tim, dengan dukungan pilar senior lain seperti Draymond Green, JaVale McGee, dan Jrue Holiday.

Bahkan, dengan roster seadanya, Popovich masih harus berhadapan dengan masalah paparan virus Covid-19 serta cedera yang dialami sejumlah pemain.

Jelang keberangkatan mereka ke arena laga Olimpiade Tokyo 2020, guard Bradley Beal terpaksa gagal bergabung dengan tim karena harus menjalani prosedur protokol keamanan kesehatan terkait Covid-19.

Rencana persiapan tim Amerika Serikat yang berantakan, berbanding lurus dengan penampilan mereka dalam rangkaian laga uji coba sebelum terbang menuju Tokyo.

Dua dari empat uji tanding tim bola basket Amerika Serikat berakhir dengan kekalahan dari Australia dan Nigeria.

Sementara, kemenangan atas Argentina dan Spanyol pada laga lainnya tidak sepenuhnya didapat secara meyakinkan.

Amerika Serikat masih mempunyai dua agenda tersisa dalam laga penyisihan grup A cabang bola basket Olimpiade Tokyo 2020 melawan Iran dan Republik Ceko, untuk mengamankan tiket lolos ke perempat final.

Tim bola basket Amerika Serikat sendiri mempunyai tradisi meraih medali emas di ajang Olimpiade, sejak kali pertama dipertandingkan pada 1936.

Kali terakhir Amerika Serikat gagal membawa pulang medali emas dari kancah Olimpiade di cabang olah raga bola basket terjadi pada edisi 2004 di Athena.

Saat itu, tim bola basket Amerika Serikat harus mengakui keunggulan skuad Argentina 81-89 di babak semifinal.

Pada akhirnya, skuad Amerika Serikat harus puas dengan raihan medali perunggu berkat kemenangan atas tim Lithuania di partai perebutan posisi ketiga.