Resmi, Duel Khabib Nurmagomedov Vs Justin Gaethje Dihelat 24 Oktober

Hal itu diumumkan Dana White ketika mengikuti wawancara di CNN Sports, Selasa (28/7/2020).

"Duel ini akan menjadi kenyataan. Saya bisa memastikan itu kepada Anda," kata Dana White kepada CNN Sports dikutip dari situs MMA Junkie.

"Duel Khabib Nurmagomedov vs Justin Gaethje akan dihelat 24 Oktober 2020," ujar Dana White.

Khabib Nurmagomedov dalam duel melawan Justin Gaethje nanti akan berstatus sebagai pemegang sabuk juara kelas ringan (lightweight) UFC.

Di sisi lain, Justin Gaethje saat ini memegang sabuk interim atau sementara kelas ringan UFC.

Justin Gaethje mendapat kesempatan menghadapi Khabib Nurmagomedov setelah mengalahkan Tony Ferguson pada UFC 249, 9 Mei 2020.

Duel melawan Tony Ferguson sangat menarik karena Justin Gaethje saat itu berstatus petarung pengganti Khabib Nurmagomedov.

Khabib Nurmagomedov memutuskan mundur dari UFC 249 karena tidak mau mengambil risiko bertarung dalam situasi pandemi virus corona.

Selain itu, Khabib juga memilih pulang ke Rusia untuk ingin menemani ayahnya, Abdulmanap, yang sempat dinyatakan terjangkit virus corona.

Setelah mendapat perawatan intensif, Abdulmanap meninggal dunia pada usia 52 tahun karena komplikasi penyakit termasuk virus corona pada 2 Juli 2020.

Terkait hal itu, Dana White memastikan Khabib Nurmagomedov sudah siap kembali ke Oktagon meskipun baru saja kehilangan sosok ayah yang juga pelatihnya.

"Abdulmanap adalah pahlawan bagi Khabib. Khabib sangat mencintai ayahnya. Hubungan mereka sangat dekat, dan tentu Khabib akan merasa kehilangan," kata Dana White.

Khabib Nurmagomedov dalam beberapa pekan terakhir juga terlihat sudah kembali berlatih di kampung halamannya, Dagestan, Rusia.

Kabar itu tentu mengakhiri desas-desus yang menyebut Khabib akan pensiun sebagai atlet UFC ataupun MMA setelah kepergian ayahnya.

Meski demikian, Dana White masih belum bisa memastikan di mana lokasi deul Khabib Nurmagomedov vs Justin Gaethje.

Sebelumnya, Dana White sempat menggelar UFC 251 di sebuah pulau di Abu Dhabi, Uni Emirat Arab, pada 12 Juli 2020.

Melihat situasi pandemi virus corona di Amerika Serikat yang tak kunjung membaik, kemungkinan duel Khabib vs Justin Gaethje juga akan digelar di Uni Emirat Arab.