Gantikan Khabib Nurmagomedov, Justin Gaethje Hadapi Tony Ferguson di UFC 249

KOMPAS.com - Teka-teki siapa yang akan menjadi lawan Tony Ferguson pada UFC 249 setelah Khabib Nurmagomedov mundur akhirnya mendapat jawaban. Ferguson akan menghadapi petarung asal Amerika Serikat, Justin Gaethje.

Kepastian Justin Gaethje menggantikan Khabib Nurmagomedov pada UFC 249 didapat setelah akun Twitter resmi UFC mengumumkannya pada Selasa (7/4/2020) dini hari WIB.

Pada foto tersebut, UFC mengunggah foto Ferguson dan Gaethje yang akan bertarung pada UFC 249 untuk memperebutkan gelar interim kelas ringan (lightweight).

Gelar juara interim bakal diperebutkan Ferguson dan Gaethje karena Khabib yang saat ini memegang sabuk juara kelas ringan definitif tidak terlibat dalam pertarungan tersebut.

Meski sudah menyebutkan tanggal pertarungan, yakni 18 April, pihak UFC belum mencantumkan venue UFC 249.

Namun, Komisi Atletik setempat tidak memberikan izin karena kota tersebut menjadi salah satu episentrum Covid-19 di Amerika Serikat.

Justin Gaethje yang akan menjadi lawan Tony Ferguson adalah petarung kelahiran Safford, Arizona.

Petarung berusia 31 tahun itu memiliki rekor 21-2 di arena UFC.

Pertarungan terakhir Gaethje adalah ketika ia mengalahkan Donnald Cerrone pada UFC Fight Night 158 di Vancouver, Kanada, 14 September 2019.

Bagi Ferguson, pertarungan ini merupakan kesempatan kedua untuk menjadi juara interim kelas ringan setelah ia pernah meraihnya seusai mengalahkan Kevin Lee pada UFC 216, 7 Oktober 2017.

Seperti diberitakan sebelumnya, Tony Ferguson sedianya akan menghadapi Khabib Nurmagomedov pada UFC 249.

Namun, pertarungan akbar itu sempat tak menentu akibat pandemi corona.

Situasi tersebut membuat Khabib memutuskan kembali ke Rusia. Akan tetapi, petarung berjuluk The Eagle itu tak bisa keluar dari negaranya karena adanya status lockdown.

Melalui akun media soasialnya beberapa waktu lalu, Khabib mengatakan bakal mundur dari UFC 249 karena ia tidak bisa meninggalkan Rusia.