Asal-usul "Jepang" di Skuad Timnas U-16

JAKARTA, KOMPAS.com - Sepintas bila mendengar nama Muhammad Uchida mungkin terbesit bahwa gelandang tim nasional U-16 tersebut berdarah Jepang.  Uchi, sapaan akrab Muhammad Uchida, juga memiliki wajah seperti orang Jepang.

Meski begitu, Uchi menegaskan bahwa dirinya bukan keturunan Jepang dan sama sekali tidak memiliki keluarga berdarah dari Negeri Matahari Terbit tersebut.

"Saya sama sekali tidak ada darah Jepang. Ayah dan ibu saya asli Makassar. Ya, Allah lebih tahu mengapa wajah saya seperti orang Jepang," ucap Uchi kepada JUARA sambil tertawa.

Asal Mula Uchida

Uchi merupakan anak pertama dari dua bersaudara. Dia berasal dari keluarga atlet bela diri. Sang ayah merupakan atlet karate dan ibunya adalah atlet judo.

"Jadi, saat ayah masih aktif di karate, dia bertemu atlet asal Jepang yang namanya Uchida di final kejuaraan dunia," tutur Uchi, mengisahkan awal mula diberikan nama Uchida.

"Kata ayah, Uchida itu adalah atlet karate yang sikapnya paling bagus dan tidak pernah munafik. Saat itu, dia janji kalau punya anak laki-laki akan dinamakan Uchida, lalu lahir-lah saya," ujar Uchi.

Muay Thai dan Sepak Bola

Selain sepak bola, Uchi rupanya lebih dahulu tercatat sebagai atlet Muay Thai alias seni bela diri asal Thailand. Namun, pengagum N'golo Kante dan Bayu Pradana itu kini memilih menyeriusi sepak bola.

"Sebelum sepak bola, saya aktif di Muay Thai. Tetapi, sekarang sudah mulai dikurangi," tutur Uchi.

Uchi merasa Muay Thai sangat menunjang bagi kariernya di sepak bola. Apalagi, posisi sang pemain merupakan gelandang bertahan.

"Muay Thai membantu meningkatkan kondisi fisik saya di atas lapangan. Itu juga menambah kepercayaan diri, kekuatan, dan stamina," kata jebolan SMPN 19, Kebayoran Baru, Jakarta Selatan itu.

Di akhir perbincangan, Uchi mengharapkan doa dan dukungan masyarakat agar timnas U-16 sukses pada ajang Piala AFF U-15 2017 di Chonburi, Thailand, 9-22 Juli mendatang. (Segaf Abdullah)