Bedanya A, An, dan The dalam Bahasa Inggris

KOMPAS.com – Ketika menyebutkan suatu kata benda, kita biasa menyebutkan a, an, dan the. Bagaimana perbedaan antara ketiganya? 

Dalam bahasa Inggris, a/an dan the disebut articles. Artikel ini membersamai suatu noun atau kata benda dengan berada di depannya. Lalu apa perbedaan antara a/an dan the?

A/an merupakan indefinite article. Maksudnya ialah a/an menerangkan kata benda yang tidak pasti atau kata benda yang umum.

Misalnya “I found a cat” (Aku menemukan seekor kucing). Hampir semua orang tahu bagaimana seekor kucing itu, namun lawan bicara kita tidak tahu kucing mana yang kita maksud.

Beda lagi dengan the. The merupakan definite article atau artikel yang digunakan untuk menyatakan kata benda yang sudah pasti.

Baca juga: Bedanya Sometime, Some Time, dan Sometimes

Melansir British Council, we use the definite article in front of a noun when we believe the listener/reader knows exactly what we are referring to.

Kita menggunakan definite article di depan kata benda ketika kita yakin pendengar/pembaca tahu persis apa yang kita maksud.

Contohnya, ketika kita mengatakan “I go to the library near the bank.” Di sini kita yakin bahwa lawan bicara kita atau pembaca mengetahui perpustakaan mana yang kita bicarakan, yaitu perpustakaan yang ada di dekat bank.

Untuk lebih jelasnya, simak contoh berikut ini:
Tony: I bought a bread yesterday. / Aku memberli roti kemarin.
Tina: I’m sorry, Tony. I ate the bread this morning. / Maaf, Tony. Aku memakan rotinya pagi ini.

Dari contoh di atas, Tony menyatakan bahwa ia membeli roti, namun bisa saja Tina tidak tahu roti yang mana. Kemudian Tina menyatakan bahwa ia memakan rotinya, maka roti yang maksud adalah roti yang dibeli oleh Tony.

Penggunaan a dan an

Untuk membedakan a dan an, yang perlu diperhatikan adalah huruf awal dari kata bendanya. Jika kata bendanya diawali huruf vokal (a, e, i, o, u), maka kita menggunakan “an”, seperti “an apple”. Sedangkan jika kata bendanya diawali huruf konsonan, kita menggunakan “a”, seperti “a bicycle”.

Akan tetapi, ada pengecualian. Ada beberapa kata yang memang diawali huruf vokal, namun kita menggunakan “a”. Hal tersebut karena huruf vokalnya tidak berbunyi seperti huruf vokal pada umumnya.

Baca juga: Bedanya A Lot Of, Lots Of, dan A Lot

Contohnya “a university”. Huruf “u” pada “university” tidak dibaca layaknya huruf “u”, melainkan “yu”. Contoh lain adalah “a uniform” dan “a euphoria”.

Ada pula kata yang diawali huruf konsonan tapi diawali dengan “an” karena huruf konsonan tersebut tidak terbaca, dan yang terbaca atau terdengar adalah huruf vokal di belakangnya.

Contohnya “an hour”. Huruf “h” di kata “hour” tidak dibaca, maka dari itu kita menggunakan “an”. Contoh lainnya yaitu “an heir” dan “an honor”.

Penggunaan the

Melansir Cambridge Dictionary, pengucapan the ada dua cara tergantung apakah suara yang muncul setelah the itu vokal atau konsonan.

Ketika yang muncul adalah huruf vokal, maka huruf “e” di “the” dibaca seperti huruf “i”, sedangkan ketika huruf konsonan yang muncul maka terdengar seperti “e” biasa.

Kemudian dilansir dari British Council, the digunakan ketika:

• Hanya ada satu

Yang dimaksud hanya ada satu adalah kata bendanya, yaitu hanya ada satu di dunia. Contohnya “The capital city of Indonesia is Jakarta.” (Ibukota Indonesia adalah Jakarta).

• Hanya ada satu dalam konteks

Maksudnya kata benda yang sedang dibicarakan hanya ada satu. Contohnya “The cat is looking at me.” (Kucing itu menatapku).

Baca juga: Bedanya Who, Whom, Whose dan Whos

• Kita sudah menyebutkannya

Contohnya “I saw a kid sitting alone in front of a restaurant. When I asked the kid, he said that he was waiting for his father who was still working at the restaurant.” (Aku melihat seorang anak kecil duduk sendiri di depan sebuah restoran. Ketika aku bertanya pada anak itu, dia berkata bahwa ia sedang menunggu ayahnya yang masih bekerja di restoran itu).

• Mengatakan sesuatu yang dirujuk oleh kata benda

Contohnya ketika kita membicarakan kucing biasanya kita menyebutnya secara umum “Cats are pets.” Namun kita juga bisa menyebutnya “The cat is a pet.” (Kucing adalah hewan peliharaan).

• Merujuk sistem atau layanan

Contohnya “I need to ask the customer service.” (Aku perlu bertanya ke layanan pelanggan).