Membayangkan Nasib MotoGP Tanpa Valentino Rossi

"Rossi adalah sosok yang akan memberi kita kesempatan mempertahankan sebagian penonton yang bisa hilang ketika dia pensiun," ujar Carlo Pernat seperti dikutip dari Motorsport.com.

"Carmelo Ezpeleta (CEO Dorna selaku promotor MotoGP) sangat memahami masalah ini dan Rossi akan tetap bertahan," ujar dia.

Ezpeleta sendiri tak memungkiri peran penting Rossi.

Ia bahkan mengakui pada usia yang sudah mulai menua, Rossi tak dituntut untuk berprestasi.

Sepanjang dirinya masih senang ikut balapan, maka Dorna siap membantu The Doctor.

Ezpeleta menyatakan pihaknya tidak pernah menanyakan soal rencana pensiun kepada Rossi.

"Sangat penting bahwa dia merasa senang dan balapan. Selama dia bisa balapan, itu bagus. Itu saja, tidak perlu membuat perhitungan lain," ujar Ezpeleta.

"Rossi adalah figur yang sangat penting bagi kami selama bertahun-tahun. Sekarang pun masih begitu. Keputusan itu (untuk pensiun) berada di tangan dia dan bukan di kami. Kami tidak pernah membuatnya melakukan sesuatu yang dia tidak suka," ucap Ezpeleta.

Jika melihat ke pengguna media sosial, memang tidak ada pebalap MotoGP yang bisa mengalahkan kepopuleran Rossi.

Baca juga: Antara F1 dan MotoGP, Mana yang Lebih Populer di Muka Bumi?

Di Instagram, Rossi tercatat memiliki 8,5 juta pengikut.

Sebagai pembanding, pengikut Rossi di Instagram mengungguli jagoan MotoGP saat ini, Marc Marquez memiliki 4,9 juta pengikut.

Kondisi sama juga terjadi di Twitter.

Rossi tercatat memiliki 5,5 juta pengikut, dan Marquez memiliki 2,4 juta pengikut.

Di Facebook, akun resmi milik Rossi tercatat disukai sekitar 13 juta pengguna, dan Marquez hanya disukai 4 juta pengguna.

DOK. MOTOGP Valentino Rossi (#46) bersenggolan dengan Marc Marquez (#93) di putaran ke-20 MotoGP Argentina 2018.

Pebalap muda MotoGP yang musim depan akan menggantikan posisi Rossi di tim utama Yamaha, Fabio Quartararo, mengakui The Doctor punya basis penggemar yang besar.

"Bahkan nenek saya tidak mengikuti MotoGP mengetahu tentang Rossi. Dia mampu menjangkau kalangan penggemar yang lebih luas," kata Quartararo dikutip dari Corsedimoto.com.

Hingga kini belum diketahui pasti pilihan mana yang akan diambil oleh sang legenda hidup MotoGP itu.

Namun, Rossi dikabarkan sudah mengumumkan kabar terbaru soal masa depannya sebelum seri pembuka MotoGP 2020 di Sirkuit Jerez, Spanyol, pada 19 Juli mendatang.