Jadi Rekan Setim, Morbidelli Ungkap Jasa Valentino Rossi 8 Tahun Lalu

KOMPAS.com - Franco Morbidelli masih tidak menyangka akan menjadi rekan satu tim Valentino Rossi di Petronas Yamaha SRT pada Kejuaraan Dunia MotoGP 2021.

Hal itu diungkapkan Morbidelli ketika menghadiri sesi peluncuran seragam balap dan motor Petronas Yamaha SRT bersama Valentino Rossi, Senin (1/3/2021).

Morbidelli mengaku bangga karena mendapat kesempatan menjadi rekan satu tim Valentino Rossi yang merupakan guru balapnya.

Menurut Morbidelli, Valentino Rossi adalah sosok yang sangat berjasa di balik keberhasilan dirinya mewujudkan mimpi menjadi pebalap MotoGP.

Morbidelli menyebut mimpi itu mulai tumbuh ketika dia mendapat tawaran dari Valentino Rossi untuk menjadi pebalap VR46 Riders Academy delapan tahun yang lalu.

VR46 Riders Academy merupakan akademi balap motor yang didirikan Valentino Rossi pada 2014 untuk membina pebalap muda asal Italia.

Dalam proses pembinaan, Valentino Rossi dikenal sering turun langsung ke lintasan untuk menjadi mentor.

Mengenang momen di VR46 Riders Academy, Morbidelii mengaku tidak percaya dirinya akan berada dalam satu garasi yang sama dengan Valentino Rossi pada MotoGP 2021.

"Delapan tahun lalu, Valentino Rossi dan temannya memberi saya kesempatan untuk mewujudkan mimpi saya (menjadi pebalap profesional)," kata Morbidelli dikutip dari situs Corsedimoto.

"Dalam perjalanannya, tentu saja banyak hal terjadi yang tidak sesuai dengan harapan. Hari ini, saya ingin mengucapkan terima kasih kepada mereka," ujar Morbidelli.

"Kenyataan yang saya alami saat ini ternyata melebihi apa yang saya inginkan," tutur pebalap berdarah Brasil dan Italia itu menambahkan.

"Saya yakin bahwa berjuang untuk Petronas Yamaha SRT bersama dan melawan Valentino Rossi akan menjadi tantangan terpenting dan paling menyenangkan dalam karier saya," ujar Morbidelli menambahkan.

"Saya berharap bisa memberi Anda semua kesenangan dan emosi positif selama mengikuti perjalanan kami musim depan," tutur Morbidelli.

Morbidelli merupakan salah satu contoh pebalap sukses yang lahir dari VR46 Riders Academy.

Gelar Juara Dunia Moto2 2017 dan runner-up MotoGP 2020 menjadi bukti kualitas Franco Morbidelli.

Hingga saat ini, sudah banyak pebalap binaan VR46 Riders Academy yang tersebar di Moto3 hingga MotoGP.

Di MotoGP, terdapat dua pebalap didikan VR46 Riders Academy yang juga akan bersaing pada musim 2021 selain Franco Morbidelli.

Dua pebalap itu adalah Francesco "Pecco" Bagnaia dan adik tiri Valentino Rossi, Luca Marini.

Francesco Bagnaia pada musim 2021 akan menjalani tahun ketiganya sebagai pebalap MotoGP.

Sama seperti Morbidelli, Bagnaia mendapat kesempatan debut sebagai pebalap MotoGP setelah menjadi Juara Dunia Moto2. Pada musim 2021, Bagnaia akan membela tim pabrikan Ducati.

Di sisi lain, Luca Marini akan melakoni debut sebagai pebalap MotoGP pada musim 2021. Luca Marini mendapat kesempatan naik kelas ke MotoGP setelah menjadi runner-up Moto2 musim lalu.

Pada MotoGP musim 2021, Luca Marini akan membela tim satelit Ducati, Avintia Esponsorama, bersama juara dunia Moto2 2020, Enea Bastianini.

Itu artinya, Valentino Rossi yang kini sudah berusia 42 tahun akan bersaing dengan tiga muridnya pada MotoGP 2021.

Fakta bahwa Valentino Rossi merupakan kakak tiri Luca Marini membuat MotoGP 2021 semakin menarik untuk diikuti.

Valentino Rossi dan Luca Marini menjadi kakak-beradik ketiga yang akan bersaing di MotoGP 2021.

Dua kakak-beradik lainnya adalah Marc Marquez-Alex Marquez dan Aleix Espargaro-Pol Espargaro.