Sean Gelael Mengilap di Imola, Menang Duel Lawan Valentino Rossi

KOMPAS.com - Pebalap Tanah Air Sean Gelael dan rekan-rekan setimnya di Team WRT 31 menduduki podium tertinggi pada balapan 6 Hours of Imola pada Minggu (21/4/2024).

Sean Gelael bersama Darren Leung (Inggris) dan Augusto Farfus (Brasil) berhasil melewati berbagai tantangan untuk menduduki podium pertama di balapan kedua seri FIA World Endurance Championship (Kejuaraan Ketahanan Dunia) yang bergulir di Sirkuit Imola, Italia.

Team WRT 31 memulai balapan dengan Leung menyetir mobil BMW M4 GT3 terlebih dahulu.

Leung memulai dari posisi keempat dan naik ke posisi ketiga di kelas LMGT3 walau sempat turun lagi.

Leung kemudian menyerahkan kendali lomba WRT 31 ke Sean dari P4, dan dia tampak sangat puas karena adanya peningkatan daya tarung dibanding saat di Qatar.

Baca juga: WEC 2024: Ketika Valentino Rossi Senang Satu Tim dengan Sean Gelael...

Pada saat bersamaan, pebalap MotoGP legendaris Valentino Rossi juga giliran mengemudikan mobil WRT 46 dan sama-sama memperebutkan posisi podium dengan Sean.

Aksi Sean vs Rossi pun terjadi di lintasan. Kendati WRT 46 yang dikemudikan Rossi sempat unggul lebih dari 20 detik, Sean dengan mantap memangkas jarak tersebut, menjadi 19, 17, 13, 10, 8, dan terakhir 5 detik.

Sebuah perjuangan mahaberat mengingat kondisi lintasan juga tak mudah karena banyak insiden mobil keluar trek dan membawa kerikil ke dalam lintasan lomba. 

Sean lebih cepat sekitar 1-1,5 detik per putaran dari legenda MotoGP asal Italia yang banting setir menjadi pebalap mobil profesional tersebut. 

Farfus sebagai pebalap terakhir WRT 31 menuntaskan perjuangan bagus yang telah dirintis oleh Leung dan Sean.

Dia menempel terus andalan WRT 46, Maxime Martin, dan kemudian menyusulnya pada satu jam menjelang finis.

Baca juga: WEC 2024: Sean Gelael Belajar dari Rossi, Nantikan Balapan di Brasil

Posisi lomba bukan lagi berebut P2 melainkan P1 karena tim Manthey PureRxcing 92 yang ada di P1 tiba-tiba mengubah strategi dan masuk pit justru ketika masuk bagian akhir salah satu periode Full Course Yellow (FCY).

Tentu saja, itu menguntungkan bagi Team WRT.

Farfus, yang sebagian balapannya diwarnai hujan, secara mantap bertahan di P1 hingga finis.

Hari itu juga membahagiaan bagi WRT, karena mereka finis 1-2 lewat mobil nomor 31 dan 46.

“Saya senang dengan kemenangan ini dan salut buat dua rekan setim saya," ujar Sean Gelael seusai balapan.

"Saat lomba kami sempat ada di posisi belakang, lalu kemudian ada di depan dan alhamdulillah bertahan hingga finis di posisi satu."

"Terima kasih untuk semua yang telah mendukung dan mendoakan kami.”"

Putaran ketiga FIA WEC digelar di Spa-Francorchamps, Belgia, pada 11 Mei 2024 dan berdurasi 6 jam.