Mouly Surya Membingkai Ulang Sejarah Indonesia dalam Film This City Is a Battlefield alias Perang Kota

Saat ini, Mouly Surya sedang memberikan sentuhan akhir pada film Trigger Warning yang dibintangi Jessica Alba untuk Netflix.

Sementara itu, Mouly Surya juga berada dalam tahap pasca-produksi film Perang Kota atau This City Is a Battlefield dalam judul bahasa Inggris.

Film tersebut menjadi produksi terbesarnya di Asia hingga saat ini.

Film Perang Kota alias This City Is a Battlefield mewakili beberapa hal pertama bagi Mouly Surya, sutradara lulusan Australia.

Selain menjadi film paling ambisius di Indonesia, ini juga merupakan adaptasi buku ke film pertamanya, film pertamanya yang berdasarkan sejarah, dan yang pertama dengan protagonis laki-laki.

Narasinya berlatarkan tahun-tahun tak lama setelah Perang Dunia II, saat Belanda melancarkan agresi militer dan berusaha merebut kembali Indonesia, bekas jajahannya yang sebelumnya dikenal sebagai Hindia Belanda.

Sosok pahlawan laki-laki, diperankan Chicco Jericho, menerima misi untuk membunuh seorang pejabat penting Belanda.

Di sisinya adalah seorang pria muda kaya (diperankan Jerome Kurnia) yang ingin menjalankan misi bawah tanah, tetapi juga berusaha memenangkan istri pria yang lebih tua (Ariel Tatum).

Film Perang Kota diadaptasi Mouly Surya dari novel berjudul Jalan Tak Ada Ujung karya Mochtar Lubis yang dirilis tahun 1952.

“Novelis Mochtar Lubis sangat terkenal dan saya sudah lama memiliki bukunya Jalan Tak Ada Ujung, sebelum membacanya. Namun saat membaca beberapa halaman pertama, saya terkejut betapa visualnya. Saya bisa membayangkan adegan pertama itu di kepala saya dan bahkan sebelum menyelesaikan bukunya, saya memberi tahu produser dan suami saya [Rama Adi] bahwa ini akan menjadi film yang bagus,” kata Surya kepada Variety, dikutip Kamis (21/3/2024).

Mouly Surya dan Rama Adi awalnya berencana memulai syuting Perang Kota pada tahun 2020.

Namun pandemi Covid-19 keburu melanda dan terpaksa menunda sementara. Kemudian Mouly Surya menerima tawaran untuk membuat proyek film Trigger Warning.

Mouly Surya menggunakan penundaan tersebut untuk menyempurnakan naskah dan mengerjakan sembilan draf selanjutnya.

Menceritakan kisah yang terjadi sebelum ia dilahirkan dan di era yang diam-diam dituliskan dalam buku sejarah Indonesia ternyata merupakan sebuah tantangan bagi Mouly Surya.

“Awalnya, saya terkejut membaca tentang Gurkha [tentara Nepal yang bersekutu dengan Inggris] berperang dengan Inggris untuk mendukung Belanda yang mencoba menjajah kami kembali [setelah pengusiran tentara Jepang]. Saya tidak diajari hal itu di sekolah,” kata Mouly Surya.

Adaptasi Mouly Surya dibuka dengan latar Yogyakarta pada tahun 1947, dua tahun setelah kemerdekaan dan pada saat presiden Sukarno berangkat ke ibu kota Jakarta.

“Ini memiliki latar sejarah, tapi ini bukan film sejarah. Saya mencoba untuk memiliki perspektif saya sendiri,” kata Mouly Surya.

“Saya mendekatinya lebih sebagai drama perang neoklasik. Seperti film klasik Amerika. Seperti Casablanca. Ada perang kota yang sedang terjadi dan setiap karakter memiliki misi,” imbuh Mouly Surya.

Agar tantangan yang ada bisa berbuah manis, Mouly Surya mempelajari betul bagaimana kondisi dan keseharian masyarakat Indonesia saat awal-awal masa kemerdekaan.

Dan Mouly Surya melakukan itu dengan riset mendalam agar mendapatkan sentuhan terbaik dalam film Perang Kota.

“Saat itu masyarakat Indonesia lebih mirip orang Eropa dibandingkan sekarang. Paman dan ayah saya fasih berbahasa Belanda. Sekarang, hanya sedikit orang yang melakukannya. Jadi, saya harus mengingat gaya generasi orangtua saya. Paman saya biasa memakai tuksedo untuk pergi ke pesta, misalnya. Saya harus ingat tingkah laku mereka, yang sudah tidak terpakai lagi,” kata Surya.

“Keempat film saya sebelumnya, termasuk film Amerika, memiliki protagonis perempuan. Itulah yang membuatku terkenal. Jadi, salah satu hal yang membuat saya tertarik pada Perang Kota adalah hal itu bukanlah sesuatu yang biasa saya lakukan. Tetapi, menurut saya, film ini masih memiliki perspektif perempuan yang kuat,” kata Mouly Surya.

Produksi film Perang Kota alias This City Is a Battlefield sangat berbeda dari film studio Netflix yang didanai oleh pemodal tunggal.

Mouly Surya menggambarkan anggaran tersebut hanya sebagai sesuatu yang “ambisius, menurut standar Indonesia.”

“Setelah saya syuting Trigger Warning di Amerika dan kembali ke naskahnya lagi, itu benar-benar mengubah perspektif saya. Saya bertanya-tanya apakah saya telah melakukan sensor diri. Apakah saya membatasi diri karena keterbatasan dalam industri saya? Jadi, saya mencoba mengatakan, ‘ayo kita menjadi sedikit gila’ dan jangan takut untuk melakukan sesuatu,” kata Mouly Surya.

Film Perang Kota sendiri digarap tiga perusahaan produksi Indonesia yang terakreditasi dan co-produser internasional dari enam negara tambahan – Singapura, Perancis, Belanda, Norwegia, Filipina dan Kamboja – serta dukungan dana lunak dari delapan lembaga dan dana Eropa dan Asia.

Surya mengatakan dia menghargai kemitraan produksi bersama tidak hanya atas kontribusi finansial mereka, tetapi juga masukan kreatif mereka.

“Saya menikmati bagaimana bersama Isabelle [Glacant] dan Anthony [Chen] kami bolak-balik membahas film The Film is Mine. Saya tahu bahwa saya sudah mendapatkan potongan terakhir, namun mereka menantang saya. Saya sebenarnya menemukannya sangat mudah. Saat mereka menantang ide tersebut dan mengguncang saya, mungkin itu bukan ide yang bagus,” kata Mouly Surya.

Produksi bersama ini juga memberikan film tersebut kru internasional yang berpengalaman, termasuk perancang suara Perancis Vincent Villa dan editor Amerika dan Singapura Rob Grigsby Wilson dan Natalie Soh.

Dengan catatan film Trigger Warning yang telah selesai dan dijadwalkan untuk rilis musim panas, Mouly Surya kini terjun ke tahap pasca-produksi film Perang Kota yang akan selesai akhir tahun ini.

Mouly Surya juga menikmati dualitas keterikatan dengan berbagai proyek Hollywood sambil menulis naskah untuk produksi Indonesia berikutnya.

“Saya sedang mengembangkan berbagai hal [di AS] dan saya memiliki keterikatan pada hal-hal tersebut, namun prosesnya berbeda. Saya sedang menulis naskah berikutnya untuk film Indonesia lainnya. Dan berharap tidak akan ada kesenjangan enam atau tujuh tahun lagi,” kata Mouly Surya.