India Open 2023, Kala Axelsen Terkejut Bisa Menang Straight Game

KOMPAS.com - Tunggal putra nomor satu dunia asal Denmark, Viktor Axelsen, tak menyangka bisa melewati babak pertama India Open 2023.

Axelsen lolos ke 16 besar India Open 2023 setelah menumbangkan jagoan tuan rumah, Kidambi Srikanth, Rabu (18/1/2023) malam WIB.

Bertanding di K. D. Jadhav Indoor Haal, New Delhi, India, Axelsen memang meraih kemenangan straight game dalam kurun waktu 41 menit.

Skor akhir kemenangan Axelsen adalah 21-14 dan 21-19.

Meski demikian, perjuangan Axelsen untuk mengalahkan Kidambi Srikanth yang mendapat dukungan langsung dari publik tuan rumah sangat tidak mudah.

Axelsen sempat menghadapi situasi sulit tertinggal tujuh angka 4-11 pada interval gim kedua.

Peraih medali emas Olimpiade Tokyo 2020 itu kemudian mendadak berubah 100 persen menjadi lebih agresif setelah jeda.

Secara perlahan, Axelsen mulai berhasil mengendalikan permainan dan mengejar ketertinggalan.

Tidak butuh lama bagi Axelsen untuk menyamakan kedudukan menjadi 18-18.

Dalam proses menyamakan kedudukan, Axelsen yang kini berusia 29 tahun sempat mencetak tujuh angka beruntun.

Penempatan bola yang akurat, penguasaan area permainan lewat langkah panjang, dan juga smes keras menjadi senjata Axelsen.

Kematangan mental Axelsen sebagai juara dunia 2022 sangat terlihat karena hanya membutuhkan satu match point untuk mengunci gim kedua.

Seusai pertandingan, Axelsen mengaku sangat terkejut setelah berhasil mengalahkan Kidambi dua gim langsung.

Sebab, Axelsen merasa kondisi fisiknya belum 100 persen pulih setelah menjuarai Malaysia Open 2023 pekan lalu.

Axelsen juga mengaku masih kesulitan beradaptasi dengan cuaca dingin New Delhi.

“Saya masih tidak percaya bisa memenangkan pertandingan ini,” kata Axelsen dikutip dari BWF. 

“Saya tidak merasa baik sama sekali. Saat game kedua, Kidambi meningkatkan level performa dan tiba-tiba mengunci saya. Itu benar-benar mengejutkan," tutur Axelsen. 

"Namun, saya sangat senang berhasil menang straight game," ujar pengoleksi dua gelar All England Open itu. 

"Tidak mudah untuk datang dari negara yang panas dan lembap ke New Delhi yang agak dingin, jadi saya hanya berusaha beradaptasi sebaik mungkin," tutur Axelsen.

Kemenangan kali ini semakin mempertajam keunggulan head to head Axelsen atas Kidambi menjadi 10-3

Selanjutnya, Axelsen akan melawan mantan peringkat dua dunia asal China, Shi Yuqi, pada 16 besar India Open 2023.

Axelsen sangat berharap mampu mengembalikan kondisi fisiknya secepat mungkin agar bisa melangkah jauh di India Open 2023.

“Secara keseluruhan, fisik saya belum pulih dari minggu lalu," kata Axelsen.

"Namun, sekarang saya memiliki beberapa jam lagi untuk pertandingan besok, jadi saya berusaha memulihkan diri sebaik mungkin.” tutur Axelsen.

Dalam sejarahnya, Viktor Axelsen pernah dua kali menjuarai India Open pada 2017 dan 2019.

Adapun tunggal putra Indonesia yang berhasil lolos ke 16 besar India Open 2023 adalah Jonatan Christie dan Anthony Sinisuka Ginting.

Menilik hasil drawing India Open 2023, Jonatan Christie berpeluang bertemu Viktor Axelsen pada babak semifinal.

Sama seperti Axelsen, Jonatan Christie juga akan melawan tunggal putra China pada 16 besar India Open 2023.

Lawan Jonatan Christie selanjutnya adalah Zhao Jun Peng.

Di lain sisi, lawan terberat dalam bagan Anthony Ginting adalah Lee Zii Jia (Malaysia/2) dan Loh Kean Yew (Singapura/3).

Terdekat, Anthony Ginting selaku unggulan keenam akan menghadapi Kantaphon Wangcharoen (Thailand) pada 16 besar India Open 2023.