Juara dan Cetak Sejarah, Tim Piala Thomas India Diguyur Bonus Rp 1,89 Miliar

Dalam laga final di Impact Arena, Nonthaburi, Thailand, Minggu (15/5/2022), India menaklukkan Indonesia. Mereka menang 3-0 atas sang juara bertahan.

Ini menjadi sejarah besar dalam bulu tangkis India karena untuk pertama kalinya tampil di final dan langsung menjadi juara.

Sedangkan bagi Indonesia, kegagalan ini membuat tim Merah-Putih masih tetap dengan 14 gelar Piala Thomas.

Atas keberhasilan tersebut, tim Piala Thomas India akan menerima bonus. Menurut menteri olahraga negara tersebut, Kidambi Srikanth akan mendapat uang tunai 129.000 dollar AS (sekitar Rp 1,895 miliar). 

India membuka keunggulan lewat Lakshya Sen. Pemain 20 tahun ini menang  8-21, 21-17, 21-16 atas tunggal pertama Indonesia, Anthony Sinisuka Ginting.

Pada partai kedua, ganda terbaik India Satwiksairaj Rankireddy/Chirag Shetty menang 18-21, 23-21, 21-19 atas Kevin Sanjaya Sukamuljo/Mohammad Ahsan.

Dalam partai ketiga, lagi-lagi India meraih kemenangan. Mantan pemain nomor satu dunia Kidambi Srikanth tampil sangat solid dan menang straight game 21-15, 23-21 atas peraih medali emas Asian Games 2018, Jonatan Christie.

Alhasil, India, yang tak pernah melaju melebihi semifinal dalam tiga kesempatan mencapai babak tersebut dalam 73 tahun sejarah turnamen, mengakhiri penantian panjang. Mereka memboyong Piala Thomas 2022.

"Ini mungkin terdengar agak dramatis. Tetapi anda tahu, ketika saya di Korea untuk ikut Korea Masters dan minggu berikutnya kami menjalani seleksi... dengan tiba-tiba setelah trial, ketika tim diumumkan, kami membuat grup Whatsapp dan mengatakan: 'Kami Akan Membawanya Pulang', atau sesuatu seperti itu," ujar Kidambi kepada BWF setelah laga.

"Ini terjadi sepekan sebelum turnamen dimulai. Jadi ya... kami selalu berpikir mampu, tetapi kami hanya perlu konsisten," tambah Kidambi, dikutip dari Badminton Planet.

"Datang ke sini, ini merupakan tim fantastis dan kami memiliki atmosfer yang hebat. Kami tim yang bahagia dan kami saling mendukung." 

"Setiap kemenangan, setiap raihan memiliki keunikan. Sebelum ini India tidak pernah menang Piala Thomas. Sekarang masuk tim yang pernah menang Piala Thomas dan memberikan kontribusi dalam kemenangan ini membuat saya sangat bahagia."

Pujian dan sanjungan meluncur untuk tim Piala Thomas India. Perdana Menteri India, Narendra Moli, memberikan ucapan selamat melalui Twitter.

"Tim bulu tangkis India sudah mencatat sejarah! Seluruh negeri berbahagia karena India menang Piala Thomas...," demikian cuitan sang perdana menteri.

Menteri olahraga India pun bereaksi. Dia mengumumkan bahwa tim Piala Thomas India akan mendapat penghargaan berupa bonus senilai 129.000 dollar AS (sekitar Rp 1,895 miliar).