Kisah Kedekatan Rossi dengan Indonesia: Juara di Sentul, Ingin Rasakan Sirkuit Mandalika

KOMPAS.com - Indonesia memiliki tempat khusus di hati legenda hidup MotoGP, Valentino Rossi. Pemilik sembilan gelar juara dunia itu pernah menjadi juara di Sentul dan sempat mengutarakan keinginan untuk membalap di Sirkuit Mandalika.

Valentino Rossi dipastikan bakal pensiun usai MotoGP 2021. Balapan GP Valencia akhir pekan ini akan menjadi penampilan terakhir The Doctor di ajang balap motor paling bergengsi tersebut.

Rossi memulai karier di dunia balap motor pada 1996 dengan terjun di kelas 125cc. Pebalap kelahiran Urbino, Italia, itu kemudian naik kelas ke 250cc pada 1998.

Usai menyabet gelar juara dunia 250cc pada 1999, putra dari mantan pebalap, Graziano Rossi, itu lalu tampil di kelas utama pada tahun berikutnya.

Berkarier di balap motor selama 25 tahun, Valentino Rossi berhasil meraih sembilan gelar juara dunia.

Dari sembilan gelar juara dunia yang dikoleksi Rossi, tujuh di antaranya ia raih di kelas utama.

Baca juga: Evolusi Motor Valentino Rossi di MotoGP: Dari NSR500 hingga YZR-M1 2021

Kedekatan dengan Indonesia

Valentino Rossi memiliki kedekatan dengan Indonesia. Pebalap yang identik dengan nomor 46 itu berulang kali berkunjung ke Tanah Air.

Sebagai pebalap, The Doctor punya kenangan manis di Sirkuit Sentul. Pada 1997 saat masih berlaga di kelas 125cc, ia sukses menjadi juara pada seri Grand Prix (GP) Indonesia.

Sirkuit Sentul menjadi bagian dari kesuksesan Rossi yang pada musim 1997 keluar sebagai juara dunia kelas 125cc.

Pada musim tersebut, The Doctor yang membela tim Aprilia tampil dominan dengan memenangi 11 seri. Salah satu kemenangan ia raih pada GP Indonesia yang merupakan seri ke-14.

Rossi menjadi juara dunia 125cc musim 1997 dengan nilai 321 poin, unggul 83 poin dari Noboru Ueda yang menjadi runner-up.

Kunjungan ke Indonesia

Valentino Rossi merupakan bintang MotoGP yang kerap berkunjung ke Indonesia.

Dilansir dari Grid Oto, Rossi kali pertama datang ke Indonesia pada 1996 untuk melakoni balapan kelas 125cc di Sirkuit Sentul, Bogor, Jawa Barat.

Sementara itu, kunjungan pertama The Doctor dengan status pebalap MotoGP terjadi pada pada 2009.

Baca juga: Kisah Valentino Rossi Juara GP Indonesia 1997

Dalam dokumen Tabloid OTOMOTIF dan Motor Plus, pebalap kelahiran 16 Februari 1979 itu datang ke Indonesia pada Februari 2009.