Kapan Benua Pertama di Dunia Terbentuk?

KOMPAS.com - Sebuah penelitian baru mengungkap kapan benua pertama di dunia terbentuk.

Menurut studi itu benua pertama di Bumi muncul dari lautan purba jauh lebih awal dari yang kita perkirakan sebelumnya, hanya enam ratus juta tahun setelah planet terbentuk.

Baca juga: Proses Pembentukan Benua

Peneliti berhasil mendapatkan kesimpulan ini setelah menemukan kristal zirkon dari Jack Hills di Australia Barat yang mengandung bukti adanya air tawar.

Memang apa hubungannya air tawar dengan kemunculan benua?

Air tawar hanya dapat terbentuk jika ada lahan untuk menggenang setelah hujan turun. Sehingga kristal itu pun menjadi bukti yang menunjukkan dengan pasti adanya bidang tanah.

Temuan ini kemudian dideskripsikan di konferensi European Geosciences Union pada April 2024.

Mengutip Live Science, Rabu (15/5/2024) komposisi Bumi purba telah lama membingungkan para ilmuwan.

Ketika planet kita pertama kali terbentuk 4,6 miliar tahun yang lalu, Bumi merupakan bola magma yang bergolak.

Ribuan tahun setelah itu, masih kurang dipahami.

Meski ilmuwan kemudian mengetahui bahwa magma itu pada akhirnya memadat dan membentuk kerak Bumi, kita tidak mengetahui secara pasti apa yang terjadi setelahnya.

Beberapa ilmuwan berpendapat bahwa Bumi mungkin sebagian besar tertutup air sejak 4,4 miliar tahun yang lalu.

Hanya saja tidak jelas bagaimana air bisa sampai ke sana.

Baca juga: Apa Perbedaan Benua dan Pulau?

Itu mungkin merupakan bagian dari komposisi asli planet atau mungkin merupakan hasil tumbukan astereoid yang mengandung air.

Namun, air tawar hanya akan ada jika siklus hidrologi sudah dimulai pada saat kehidupan Bumi.

Para ilmuwan menemukan bahwa zirkon yang diekstraksi dari bebatuan di Jack Hills mengandung tingkat isotop oksigen ringan yang lebih tinggi dibandingkan zirkon yang terbentuk di hadapan air laut.

Hal ini menunjukkan bahwa zirkon terbentuk ketika magma naik ke permukaan dan berinteraksi dengan air tawar.

Zirkon sangat tangguh sehingga dengan ketahannya itu, zirkon sangat berguna dalam memahami kapan tepatnya lempeng benua yang terbentuk oleh kerak bumi mulai menembus permukaan lautan global.

Batuan tertua yang pernah ditemukan berumur 4,03 miliar tahun yang lalu, namun karena zirkon paling awal berusia ratusan juta tahun lebih tua dari itu, mereka memberikan wawasan langka tentang sejarah awal planet ini.

Baca juga: Ekspedisi Menuju Benua ke-8 yang Hilang Dimulai