Alasan Anda Mengeluarkan Air Mata Saat Memotong Bawang Merah

KOMPAS.com - Bawang merah adalah salah satu bahan pelengkap masakan yang umumnya diolah dengan cara dicincang, ditumis, atau digoreng.

Namun uniknya, ketika mengiris atau memotong bawang merah, sering kali mengakibatkan Anda menangis. Atau lebih tepatnya mengeluarkan air mata.

Air mata yang keluar saat Anda memotong bawang tidak disebabkan oleh emosi apa pun. Itu adalah air mata refleks yang dirangsang oleh paparan bahan iritan.

Biasanya air mata akan keluar sekitar 30 detik setelah Anda memotong atau membelah bawang merah.

Dan sekeras apa pun Anda berusaha untuk mencegahnya, air mata Anda akan tetap keluar, meskipun hanya sedikit.

Lantas, mengapa memotong bawang merah bisa membuat seseorang menangis?

Alasan memotong bawang membuat Anda menangis

Mengutip laman Healthline, bawang akan mengeluarkan enzim dan asam sulfenat saat kulitnya rusak. Keduanya bergabung dan menghasilkan Propanethial S-oxide, gas yang mengiritasi.

Propanethial S-oxide adalah zat lachrymatory, ia dapat melayang di udara dapat menghasilkan air mata ketika menyentuh mata.

Propanethial S-oxide berubah menjadi asam sulfat ketika menyentuh lapisan air yang menutupi dan melindungi bola mata Anda.

Untungnya, mata manusia dilengkapi dengan mekanisme pertahanan yang bertujuan untuk melindunginya dari bahaya.

Ketika saraf di setiap mata mendeteksi agen lachrymatory, mereka menghasilkan air mata untuk mengeluarkannya.

Kondisi ini bisa berbeda-beda kadarnya, dan beberapa orang lebih cenderung menangis saat memotong bawang dibandingkan yang lain.

Dikutip dari laman Verywell Mind, ada dua jenis produksi air mata yang terjadi di dalam mata.

Air mata basal, yang memberikan pelumasan dasar pada mata. Kemudian ada air mata refleks, jenis air mata yang biasanya keluar saat seseorang menangis.

Air mata refleks dihasilkan sebagai respons terhadap emosi dan beberapa rangsangan eksternal, termasuk zat lachrymatory.

Iritan eksternal, seperti debu, asap atau zat lain, memicu ujung saraf di kornea untuk berkomunikasi dengan otak yang mengaktifkan kelenjar lakrimal.

Kelenjar lakrimal, yang berada di bawah kelopak mata atas di sisi pelipis, kemudian menghasilkan air mata refleks.

Sehingga kelenjar air mata Anda mulai mengeluarkan air mata yang berpotensi mengencerkan atau membersihkan zat iritan yang datang.

Mekanisme pertahanan

Pada dasarnya, bawang adalah umbi yang tumbuh di bawah tanah, di mana terdapat beberapa hewan pengerat yang suka menggigit akar dan umbi.

Untuk mencegah hewan pengerat, bawang merah dilengkapi mekanisme pertahanan yang dirancang untuk melindunginya, dengan mengeluarkan zat tertentu.

Zat tersebut merupakan Propanethial S-oxide yang dihasilkan oleh bawang merah ketika mengeluarkan enzim dan asam sulfenat.