Mengapa Jepang Kerap Diguncang Gempa Besar?

Akibat gempa itu, Badan Meteorologi Jepang bahkan sempat mengeluarkan peringatan tsunami setinggi satu meter untuk wilayah prefektur Miyagi dan Fukushima.

Tak hanya itu, gempa yang menggoyangkan gedung-gedung tinggi tersebut juga membuat beberapa wilayah Tokyo mengalami padam listrik.

Dua warga dilaporkan meninggal dunia akibat gempa itu, sementara beberapa orang lainnya mengalami luka-luka.

Seperti diketahui, Jepang kerap diguncang gempa bumi besar. Pada 2011, terjadi gempa M 9,1 yang diikuti tsunami melanda Negeri Matahari Terbit itu.

Gempa tersebut juga memicu kehancuran pembangkit listrik tenaga nuklir Fukushima Diichi, hal ini merupakan terburuk kedua dalam sejarah.

Mengapa Jepang kerap dilanda gempa besar?

Hal ini ternyata berkaitan dengan lokasi Jepang yang terletak di sepanjang Cincin Api Pasifik, zona imajiner berbentuk tapal kuda yang mengikuti tepi Samudra Pasifik.

Di zona tersebut, banyak terjadi gempa bumi dan letusan gunung berapa dunia, dikutip dari Live Science.

Berdasarkan Survei Geologi AS (USGS), 81 persen gempa bumi terbesar di dunia terjadi di zona aktif ini.

Di zona Cincin Api Pasifik, beberapa lempeng tektonik bertumbukan dan bertabrakan.

Dalam apa yang dikenal sebagai zona subduksi, satu lempeng menekuk dan meluncur di bawah yang lain, menyebabkan kerak samudera tenggelam ke dalam bumi.

"Dari Alaska ke Jepang dan Filipina, sampai ke sekitar Pasifik barat, kemudian batas pantai barat Amerika Selatan dan Amerika tengah, semuanya merupakan zona subduksi besar," kata profesor geofisika di University of Utah, Robert Smith.

Jepang sendiri berada di atas mosaik kompleks lempeng tektonik yang menggiling bersama dan memicu gempa bumi yang mematikan, serta letusan gunung berapi.

Gempa 2011 melepaskan ratusan tahun tekanan terpendam di dalam zona subduksi dan memicu tsunami besar yang menggenangi pembangkit nuklir.

"Gempa Tohoku 2011 adalah salah satu gempa bumi terbesar yang pernah kami catat secara historis," jelas Smith.

"Tetapi kenyataannya, bahaya seismik dari seluruh zona subduksi sangat tinggi, sehingga gempa bumi besar lebih sering terjadi di sana daripada di tempat lain," sambungnya.