Sampai balapan memasuki periode akhir, persisnya lap ke-44, Leclerc masih bisa menjaga tempatnya di urutan pertama.
Bagaimana dengan kiprah juara dunia tujuh kali, Lewis Hamilton? Sang pebalap andalan Mercedes itu mengawali balapan di posisi kelima dan tercecer dari persaingan podium.
Perkataan Hamilton yang menyebut mobilnya belum akan kompetitif di awal musim F1 2022 tampak benar adanya.
Hamilton berada di posisi kelima saat safety car keluar usai mobil Pierre Gasly (Alpha Tauri) terbakar pada lap ke-37.
What an incredible start to the season that was! ????#BahrainGP #F1 pic.twitter.com/5psskLx9cY
— Formula 1 (@F1) March 20, 2022
Urutan pebalap saat itu adalah Leclerc (Ferrari), Verstappen (Red Bull), Carlos Sainz (Ferrari), Sergio Perez (Red Bull), Lewis Hamilton (Mercedes), George Russell (Mercedes), Kevin Magnussen (Haas), Valtteri Bottas (Alfa Romeo), Esteban Ocon (Alpine), dan Mick Schumacher (Haas).
Namun, pada lap ke-54 bencana menghampiri Verstappen. Sang juara bertahan tampak mengalami masalah pada mobilnya.
"Ada masalah apa dengan baterai?," kata Verstappen melalui percakapan radio dengan mekanik Red Bull yang kemudian menjawab tak ada masalah dan semuanya baik-baik saja.
"Tidak, tak begitu," ujar Verstappen membalas.
Situasi tak terduga ini sepenuhnya mengubah urutan pebalap.
Berturut-turut Verstappen disalip pebalap-pebalap dibelakangnya dan posisinya merosot sampai urutan ke-19! Verstappen tampak kehilangan power pada mobilnya.
Hal serupa terjadi pada Sergio Perez yang tiba-tiba berhenti pada lap ke-57!
F1 GP Bahrain pun menjadi saksi kejayaaan tim kuda jingkrak Ferarri yang menempatkan dua pebalap, yakni Charles Leclerc dan Carlos Sainz Jr di dua urutan teratas. Podium dilengkapi oleh Lewis Hamilton.
1. Charles Leclerc (Ferrari)
2. Carlos Sainz (Ferrari)
3. Lewis Hamilton (Mercedes)
4. George Russel (Mercedes)
5. Kevin Magnussen (Haas)
6. Valtteri Bottas (Alfa Romeo)
7. Esteban Ocon (Alpine)
8. Yuki Tsunoda (Alpha Tauri)
9. Fernando Alonso (Alpine)
10. Zhou Guanyu (Alfa Romeo)