Cari Raksasa Terkuat, ONE Championship Merambah Amerika Serikat

KOMPAS.com - ONE Championship akan segera mendapat talenta MMA kelas berat terbaik Amerika Serikat. Baru-baru ini, ONE mengumumkan kerjasama dengan Ringside Unified Fighting (RUF Nation), sebuah organisasi MMA berbasis di Arizona.

ONE dan RUF Nation bakal menggulirkan "Road to ONE" mulai Sabtu, 13 Maret 2021.

Ajang MMA yang bakal diberi nama RUF 39 ini merupakan turnamen khusus bagi atlet kelas berat asal Amerika Serikat.

Terdapat 16 kontestan yang akan berpartisipasi dalam turnamen ini dengan sang pemenang bakal menerima kontrak senilai lebih dari 100.000 dolar AS (Rp 1,4 miliar) untuk berlaga di panggung utama ONE Championship.

Ajang ini akan disiarkan dari situs web resmi promotor MMA tersebut, RUFMMA.net.

Baca juga: ONE Championship Tayang pada Prime Time AS, Kans Petarung Indonesia Promosi Budaya

Rich Franklin selaku Vice President ONE Championship mengaku bersemangat menantikan lahirnya para atlet kelas berat baru dari negara asalnya.

“Salah satu tujuan terpenting kami di ONE Championship adalah memberi panggung dunia terbesar bagi para atlet untuk menampilkan kemampuan mereka,” tegas Franklin, yang juga merupakan mantan juara dunia UFC.

ONE Championship Rich Franklin, Vice President ONE Championship.

“Kami sangat bersemangat melihat turnamen ini dan menemukan super bintang baru di divisi kelas berat dunia berikutnya,” lanjutnya.

Presiden RUF Nation, Dr. Joel Lopez, juga menyampaikan antusiasmenya untuk menjalin kerjasama demi mencari bintang kelas berat AS berikutnya.

“Saya sangat bergembira atas kesempatan yang diberikan ONE Championship kepada kami di RUF Nation dalam kerja sama untuk turnamen ‘Road To ONE’,” kata Lopez.

“RUF sudah siap menjadi panggung ideal bagi rekrutmen. Tanggapan dari para peserta juga luar biasa sampai saat ini. Saya yakin turnamen ini akan memunculkan beberapa bakat yang sebelumnya tak terlihat di AS untuk memasuki daftar atlet ONE.”

Pemenang turnamen "Road to ONE" ini akan berhak untuk menunjukkan aksi mereka di ajang utama ONE Championship.

Baca juga: Hasil ONE Championship, Jagoan MMA Indonesia Paul Lumihi Harus Mengakui Keunggulan Petarung Myanmar

Mereka juga bakal punya kesempatan menghadapi nama-nama besar yang telah lama berkiprah di pentas dunia tersebut.

Saat ini, divisi heavyweight telah dihuni oleh para raksasa dengan bobot berkisar antara 102,2 hingga 120,2 kilogram.

Beberapa nama besar yang ada di roster ONE Championship saat ini termasuk atlet sensasional India Arjan “Singh” Bhullar, dinamo asal Iran Amir Aliakbari, bintang Rusia tak terkalahkan Anatoly “Spartak” Malykhin, serta pemilik pukulan besi asal Italia Mauro “The Hammer” Cerilli.

Sementara itu, sabuk emas saat ini disandang oleh Juara Dunia ONE Heavyweight Brandon “The Truth” Vera.

Ke depan, RUF Nation juga akan menghadirkan lebih banyak lagi turnamen MMA “Road To ONE” dalam divisi yang berbeda.

Setiap juara dari turnamen tersebut akan berhak menerima kontrak senilai lebih dari 100.000 dolar AS untuk berlaga di ONE Championship.